Winter Quarters
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Após a perseguição pelas turbas e seu vizinhos, incluindo o assassinato de Joseph Smith, o profeta Mórmon, os membros da Igreja Mórmon começaram a deixar Nauvoo, Illinois, no dia 4 de fevereiro de 1846. Eles planejavam sair na primavera, mas as perseguições eram tão intensas que eles começaram a partir mais cedo. Eles cruzaram o rio congelado Mississipi e viajaram por um bom tempo antes de armar acampamento.
No dia 1 de março, um grande grupo de Mórmons começaram a deixar o campo. Brigham Young, presidente do Quorum dos Doze Apóstolos, que liderou a Igreja após a morte de Joseph Smith, esperava que podia levar um grupo de Pioneiros Mórmons para o Vale de Salt Lake naquele ano, mas a viagem atravessando o Iowa foi bastante lenta. Havia chuvas pesadas e o chão estava encharcado fazendo com que ficasse barrento e difícil de passar com os pesados carroções puxados por bois. Devido a lentidão e a demora da viagem, o armazenamento de alimentos começou a ficar escasso, o que fez com que muita gente adoecesse.
O primeiro grupo finalmente chegou no Rio Missouri no dia 14 de junho. A travessia do Iowa levou 131 dias. A primeira companhia viajou todo o caminho até o Vale de Salt Lake em apenas 111 dias e a distancia havia sido o dobro do que os Santos tinha cruzado no Iowa. Já estava muito perto do fim do ano e o inverno estava rigoroso para continuar o caminho para Salt Lake como Brigham havia planejado, então um assentamento foi construído onde os pioneiros poderiam passar o inverno. Essa decisão também foi tomada porque o Governo dos Estados Unidos (o mesmo governo que havia permitido que os Mórmons fossem expulsos de suas casas) exigiram que 500 homens Mórmons se unissem ao exercito para lugar na Guerra do México. Esse grupo ficou conhecido como Batalhão Mórmon. O assentamento tinha que ser construído rapidamente. Até que o assentamento ficasse pronto, muitos viveram em barracas, cavernas e abrigos improvisados.
As condições de vida ainda eram precárias, mesmo nas cabanas, pois havia pouca mobília e eles não tiveram tempo de construir a quantidade de cabanas necessárias antes que o inverno chegasse. A maioria das cabanas abrigava duas ou mais famílias. Em dezembro de 1846 havia mais de 5.000 pessoas no assentamento que os Mórmons chamaram de Winter Quarters. Ali havia apenas 700 cabines e 83 casas de troncos.
De volta em Nauvoo, muitos Mórmons haviam ficado para trás porque não tinham dinheiro para providenciar suas provisões para a jornada ou porque estavam doentes. As turbas começaram a ficar impacientes com aqueles que ainda estavam lá e atacaram a cidade no dia 10 de setembro de 1846. A Batalha de Nauvoo, como veio a ser chamada, era realmente as turbas contra os Mórmons restantes, que estavam em numero e armamento muito menor do que as turbas. Os ataques continuaram durante vários dias até que um acordo foi feito. Todos os Mórmons foram forçados a partir, exceto cinco homens e suas famílias, que ficaram para trás para vender propriedades. Cerca de 600 Mórmons cruzaram o Mississipi e acamparam no Iowa. Nenhum deles tinham as provisões necessárias e muitos estavam doentes. Os Mórmons em Winter Quarters ouviu sobre o seu sofrimento. Muitos cruzaram o Iowa novamente para ajudar aqueles que estavam em dificuldades e muitos reuniram dinheiro para mandar para eles.
As condições de vida causavam muitos problemas. Muita doença foi causada por mosquitos transmissores da malária vindos do rio Marshes e por falta de vegetais e frutas frescas para uma boa nutrição. Mais de 600 pessoas morreram e foram enterradas em Winter Quarters naquele outono e inverno. A maioria das pessoas em Winter Quarters adoeceu e os poucos que não adoeceram passaram os dias cuidando dos outros. Vitale Kimball, esposa do Apostolo Heber C. Kimball, passou pelo assentamento levando alimento e cuidando dos doentes. Ela estava tão ocupada ajudando os outros que raramente parava para comer ou cuidar de si mesma. Muitas pessoas foram curadas através de oração e jejum e o desejo de outros de servi-los.
Foi nesse lugar que Brigham Young foi apoiado como segundo presidente e profeta de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em dezembro de 1847 em uma conferencia realizada no Tabernáculo de Kanesville.
Em 2001 a Igreja Mórmon dedicou o Templo Winter Quarters Nebraska. A área também tem um centro de visitantes e um monumento para aqueles que deram suas vidas pela Igreja. O Serviço do Parque Nacional também mantém um website que faz parte da trilha pioneira.
