Universidade Brigham Young - Idaho
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Atualmente a escola mais famosa da Igreja Mórmon é a Universidade Brigham Young, também conhecida como BYU. Uma outra escola, também da Igreja Mórmon, mas um pouco menos conhecida é a Universidade Brigham Young – Idaho. Localizada à 443 km ao norte da BYU, essa universidade era conhecida antigamente como Ricks College, uma faculdade junior com cursos de dois anos que fica em uma pequena cidade chamada Rexburg, Idaho.
A Igreja Mórmon tem sempre encorajado a educação. Isso é aparente pelas escolas que a Igreja mantém no presente como nas que ela manteve no passado.
Outros exemplos de escolas de propriedade da Igreja incluem a BYU – Havaí, o Centro BYU de Jerusalém, um programa mundial chamado Sistema Educacional da Igreja, e muitos programas para a juventude, como o seminário, desenvolvimento de currículo e conferências.
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De Faculdade para Universidade
Previamente a maior faculdade junior privada do país, em 2000 foi anunciado que o Ricks College se tornaria uma Universidade com cursos de quatro anos para graduação, e que seria conhecida como Universidade Brigham Young – Idaho. O presidente da Igreja, Gordon B. Hinckley, explicou que o nome da instituição seria mudado para ajudar a dar um reconhecimento mediato tanto nacional quanto internacionalmente para a instituição.
Devido às aclamações que a BYU tem recebido durante os anos, foi um passo lógico para o Ricks College também ser conectada à BYU. De fato, a própria transição foi um grande negócio para os interesses públicos tanto para os membros da Igreja quanto para a media nacional.
Em mais de 6 anos que a BYU – Idaho começou a fazer a transição de faculdade para Universidade, houve muitas declarações interessantes feitas por líderes proeminentes da Igreja Mórmon com relação à razão da mudança, bem como o potencial da universidade e de seus estudantes. Por exemplo, Elder Henry B. Eyring, um membro do Quorum dos Doze Apóstolos, declarou que:
“[BYU – Idaho] se tornaria um lugar que as pessoas conheceriam pelo discernimento que viria à medida que entendêssemos o processo de ensino e aprendizagem” (BYU – Idaho, Discursos de Devocional, 18 de setembro de 2001, “Um Curso Firme e Reto”, p. 9).
Uma aspecto cultural raro do Campus da BYU – Idaho é que o corpo acadêmico não é requerido, nem se espera que foquem em pesquisas e publicações, mas sim, para gastar as suas energias desenvolvendo melhores maneiras para ensinar. Embora a faculdade tenha se tornado uma Universidade, esse foco de como ser um professor mais eficiente não diminuiu.
As mudanças principais do colégio incluem: renovação dos prédios, um aumento na população de estudantes, habilidade dos estudantes de ficar mais do que dois anos na faculdade, a perda de alguns programas de esporte e o ganho de outros, o desenvolvimento de vários programas de bacharelado, e a expansão do corpo docente.
A perda do programa atlético intercolegial foi provavelmente a perda mais difícil para os membros da comunidade, particularmente para antigos jogadores e técnicos. A BYU – Idaho era muito nova e seu orçamento estava muito pequeno devido às mudanças realizadas.
Durante a transição muitos estudantes, corpo docente, e membros da comunidade que estavam envolvidos com o Ricks College por vários anos ficaram preocupados de que a escola perdesse sua essência através de tantas mudanças.
Em uma carta escrita para estudantes no catálogo acadêmico, o então Presidente da BYU – Idaho, David A. Bednar, assegurou que:
“Essa ainda é uma temporada de transição nesta instituição… Os programas e cursos apresentados nesse catálogo refletem a implementação dos programas sendo oferecidos na “nova” instituição… O Ricks College tem sido reconhecido há tempos como uma escola onde os estudantes recebem atenção pessoal e individualizada; onde os líderes eclesiásticos criam um ambiente espiritual para os membros da ala; onde os estudantes se preocupam genuinamente por outros estudantes. Muitas coisas já mudaram nesta instituição; e, indubitavelmente, muitas outras mudanças acontecerão no futuro. Entretanto, o ambiente único encontrado nesse campus, o qual é frequentemente chamado de Espírito da Ricks, não precisa mudar”
O que é conhecido como “O Espírito da Ricks” vem desde a fundação da escola, quando a administração recebia o seu salário em “espécie”, ao invés de dinheiro, os membros da comunidade foram pioneiros no desenvolvimento de uma escola formal, e a escola foi construída com as idéias da comunidade, educação, sacrifício e contribuição.
O maior beneficio que veio com a transição de Ricks College para BYU – Idaho, é a oportunidade para mais estudantes Mórmons freqüentar uma universidade por um período maior de tempo, com um foco mais bem definido em programas educacionais de longo termo. O crescimento da instituição consumiu custos altos de tempo do corpo docente, novas construções, renovações e suportes financeiros, todos por responsabilidade da Igreja, os quais verdadeiramente mostram a posição da Igreja Mórmon de apoiar os membros para receber educação em geral.
Fatos Rápidos
História
· 1888: A Academia Bannock Stake abre em Rexburg, Idaho.
· 1898: A escola é renomeada Academia Fremont Stake.
· 1903: A escola é renomeada Academia Ricks, em homenagem a Thomas E. Ricks, fundador de Rexburg e presidente do primeiro Quadro Educacional da escola.
· 1923: A escola é renomada Ricks College.
· Junho de 2000: Ricks College se torna a Universidade Brigham Young – Idaho.
Escola
· Atualmente com cerca de 12.000 alunos freqüentando a BYU – Idaho, vindo de todos os 50 estados americanos e mais de 60 países.
· Metade dos alunos serviram como missionários Mórmons.
· Um quarto dos alunos são casados.
· Assim como a BYU de Provo, os alunos da BYU – Idaho concordam em viver segundo um Código de Honra.
Campus
· Existem atualmente cerca de 40 prédios principais em um campus de 400 acres.
· A BYU – Idaho está localizada em Rexburg, Idaho, e está dentro da distancia do Parque Nacional Yellowstone, Parque Nacional Grand Teton e Jackson Hole, em Wyoming.
· A cidade é também a futura casa para o Templo Rexburg Idaho.
