Templo de Atlanta Geórgia
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O Templo de Atlanta Geórgia 21° templo em funcionamento de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
A Primeira Presidência da Igreja Mórmon anunciou a construção do Templo em Atlanta Geórgia no dia 2 de abril de 1980. Foi o primeiro templo mórmon a ser construído no sul dos Estados Unidos, e sofreu com a oposição dos moradores da região.
A Igreja Mórmon em seus primeiros anos contou com muitos membros que moravam no estado da Geórgia. Os missionários mórmons haviam começado a fazer proselitismo na Geórgia já em 1843, mas quando Joseph Smith foi martirizado em 1844, o trabalho missionário foi reduzido até parar completamente em 1846. Os missionários mórmons foram chamados a se reuniram ao corpo principal dos membros em Nauvoo. Em 1878 os missionários mórmons voltaram à Geórgia, e o trabalho missionário foi teve muito sucesso. As cidades de Roma e Axson na Geórgia foram muitas vezes chamadas de "Pequeno Utah" por causa dos muitos membros que viviam nessas regiões. Mas os membros e missionários na área foram perseguidos, e o trabalho missionário na Geórgia foi novamente suspenso depois que uma multidão matou Joseph Standing, um dos missionários. A maioria dos membros que residiam na área se mudaram para Utah e se juntaram ao resto dos membros da Igreja.
Na década de 1890, os missionários retornaram a Geórgia, e em 1908, a primeira capela mórmon foi construída em Atlanta. Em 1930, havia 4.000 membros da Igreja Mórmon na Geórgia. O trabalho missionário continuou, e em 1974 já havia 12.360 membros, em 1980, 27.210 membros, e em 1990 havia 41.595 membros. Falando a respeito do trabalho missionário no sul dos Estados Unidos o Presidente da Igreja Gordon B. Hinckley declarou: “Em junho, dedicamos um novo templo em Atlanta, Geórgia. Este foi o ápice de um sonho que começou há mais de um século atrás, quando, nos dias de pobreza de nosso povo, os missionários foram enviados para os estados do sul. Poucos aceitaram o seu testemunho, porém muitos se se rebelaram contra eles. Estes primeiros missionários sofreram muita perseguição. Alguns foram espancados e despojados, alguns foram assassinados por inimigos odiosos. Mas com fé eles perseveraram. Eventualmente, milhares e milhares se uniram à Igreja, e hoje o trabalho é forte e cresce de modo consistente nesta bela parte desta nação onde nós temos agora centenas de fiéis e de congregações dos Santos dos Últimos Dias. A cerimônia de abertura de terra e de dedicação do terreno foram realizadas em 7 de março de 1981. A cerimônia foi presidida por Spencer W. Kimball, o Presidente da Igreja na época. O terreno do templo possui 5,9 hectares. O projeto original do templo não incluiu uma torre, mas a medida que a construção progredia, um pináculo de dez metros e a estatua do anjo Moroni foram adicionados aos planos.
O templo Mórmon ficou aberto para visitação pública do dia 3 até o dia 21 de maio de 1983. Aqueles que tiveram a oportunidade de visitarem o templo de 3.285 metros quadrados contemplaram quatro salas de ordenança, a sala Celestial, cinco salas de selamento, um batistério, e aprenderam mais sobre as crenças Mórmons relacionadas ao templo.
Gordon B. Hinckley dedicou o Templo de Atlanta Geórgia nos dias 1° - 4 de junho de 1983, o primeiro de dezenas de templos que o Presidente Hinckley dedicaria tanto como um apóstolo quanto como profeta. Este foi o primeiro templo onde a cerimônia da pedra fundamental se tornou uma parte dos serviços de dedicação. Agora isso é feito em todos os templos recém-construídos. Gordon B. Hinckley rededicou o batistério do Templo de Atlanta em 14 de novembro de 1997. O Templo de Atlanta Geórgia atende 50.000 membros em 12 estacas da Geórgia e do Alabama.
Renovação e Rededicação
O Templo de Atlanta Geórgia foi fechado em 1° de julho de 2009 para renovação. As mudanças realizadas incluíram a adição de grandes janelas na sala celestial, e em outras partes do templo, permitindo assim que mais luz natural entrasse. "Esta renovação inclui a substituição completa do encanamento, da rede elétrica e dos sistemas de ar-condicionado, bem como a instalação de um sistema automático de incêndio por aspersão. Foram realizados trabalhos para garantir maior acessibilidade aos portadores de deficiências. Além de melhorias técnicas, novos móveis feitos de eucalipto provenientes do Brasil, obras de arte, lustres de cristal da Swarovski, 45 novos painéis de arte em vidro, tapetes bordados e mais janelas para aumentar a luz natural foram adicionados. O exterior do templo permanece praticamente inalterado apesar do novo jardim".
Uma vez que o trabalho de renovação do Templo foi terminado, ele foi rededicado como Casa do Senhor. Antes da rededicação, o templo foi aberto para a visitação pública. A casa aberta começou no sábado, 9 de abril de 2011, e terminou também no sábado, 23 de abril de 2011, excluindo os domingos. O templo foi formalmente rededicado no domingo, 1 de maio de 2011 em duas sessões pelo Profeta Mórmon Thomas S. Monson. Ambas as sessões de rededicação foram transmitidas às congregações da Igreja dentro do distrito do Templo.
Houve também uma celebração cultural com música e dança na sábado, 30 de abril de 2011. A celebração cultural foi realizada no Atlanta Civic Center. Jovens artistas de 150 congregações da área, dançaram, cantaram e apresentaram uma exibição visual da história e da cultura da Geórgia em um programa chamado "Luzes do Sul". Dois mil e setecentos jovens participaram da celebração, realizando números musicais e de dança. Outros líderes da Igreja estavam presentes, incluindo Elder M. Russell Ballard, Elder Walter F. González e o Elder William R. Walker.
