Sidney Rigdon
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Sidney Rigdon foi um líder influente nos primordios do mormonismo e se tornou um bom amigo do Profeta Joseph Smith. Ele foi um poderoso orador e defensor da Igreja Mórmon que ainda estava crescendo. Ele tornou-se inativo e deixou a Igreja.
Sidney Rigdon nasceu no dia 19 de fevereiro de 1793, perto de Pittsburgh, Pensilvânia. Em 1817, enquanto cuidava de sua mãe viúva, Rigdon se filhiou a uma igreja e dentro de um ano havia se qualificado como um pregador licenciado da Igreja Batista. Ele então se mudou para o leste de Ohio para pregar e aprender mais. Em 1820, casou-se com Phebe Brooks e foi ordenado pastor batista. Ele era um pregador de sucesso, e sua congregação logo se tornou uma das maiores de Pittsburgh. Rigdon, no entanto, estava sempre procurando a pura igreja de Cristo,tal como descrita no Novo Testamento. Em 1830, em Kirtland, Rigdon criou uma Igreja que estava procurando a restauração de a Igreja de Cristo. Sua Igreja foi a primeira associada ao movimento Campbellite, que pretendia trazer de volta o Cristianismo do Novo Testamento.
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Atividade e Conversão a Igreja
Em outubro de 1830, os missionários da Igreja visitarm Rigdon durante suas viagens através do norte de Ohio. Após duas semanas de estudo a respeito da Igreja e da leitura do Livro de Mórmon, Rigdon anunciou que ele acreditava que a Igreja era verdadeira. Em novembro, ele foi batizado e ordenado um Elder na igreja Mórmom. Mais de uma centena de membros de sua congregação também se converteram. Finalmente, cerca de 3.000 Campbellites iriam aderir à Igreja Mórmon. Quase imediatamente após a adesão à Igreja, Rigdon viajou a Nova York para se encontrar com Joseph Smith. Ele logo começou a trabalhar como escrevente para Joseph Smith para a tradução da Bíblia e de partes do livro de Moisés na Pérola de Grande Valor.
Quando os mórmons mudaram-se para Kirtland, Rigdon assumiu um papel mais importante ainda. Ele esteve presente para muitas revelações importantes, incluindo a visão dos Três Graus de Glória (Celestial, Terrestrial e Reino Telestial). Devido à sua importância, em março de 1832, ele e Joseph Smith foram arrastados de suas casas, espancados e colocaram pixe sobre ele e penas. Rigdon recebeu um ferimento grave na cabeça, da qual nunca se recuperou totalmente.
Em março de 1833, Rigdon foi designado como o primeiro conselheiro de Joseph Smith. Ele foi chamado no ano anterior , mas não havia sido ordenado ainda. Nessa época de Joseph Smith falou sobre Rigdon, "Irmão Sidney é um homem que eu amo, mas ele não é capaz dar este amor puro e fiel para aqueles que são seus benfeitores que deve caracterizar o presidente de a Igreja de Cristo. Isto, com algumas outras coisas pequenas, tais como o egoísmo e a independência de espírito ... são os seus defeitos. Mas, apesar dessas coisas, ele é um homem muito grande e bom, um homem de grande poder das palavras, e pode ganhar a amizade de seus ouvintes muito rapidamente. Ele é um homem a quem Deus irá confirmar, se ele vai continuar fiel à sua vocação (History of the Church 1:443). "Apesar de ser um homem de grande inteligência e coragem, e um orador muito capaz, Rigdon era instável. No entanto, ele foi por um momento, um amigo do Profeta.
Nos anos seguintes, ele ajudou Joseph Smith ensinar, organizou a Revelação encontrada em Doutrina e Convênios para impressão, e compôs e elaborou as “Lectures on Faith” ( Lissões Sobre Fé) sob a direção de Joseph. Em 1838, mudou-se para Far West, Missouri. Em Missouri, durante a chamada "Guerra Mórmon", quando os Mórmons estavam sendo expulsos e assediado por multidões, ele entregou dois discursos inflamados e um chamado "Salt Sermon"(Sermão do Sal), no qual ele comparou os inimigos dos mórmons ao sal que perdeu o seu sabor e deve ser jogado fora. Esses discursos só despertou mais problemas e levou problemas a líderes de a Igreja, Inclusive Rigdon, sendo preso. Mais tarde ele foi libertado devido as crises graves causadas por sua lesão prévia na cabeça. Porque ele foi um dos poucos líderes da Igreja não estavam na prisão, Rigdon foi pro-ativo e ajudou os Mórmons escapar de Missouri após a ordem de extermínio e, posteriormente, na fundação em Nauvoo, Illinois. Em Nauvoo, Rigdon foi eleito para a Câmara Municipal. Ele também foi o advogado da cidade e chefe de correio, e foi nomeado professor de história da Igreja na nunca construída Universidade de Navoo. Durante este tempo, Rigdon adoeceu varias vezes e raramente pregava.
Nem Tudo Está Bem
Rigdon foi acusado de se associar com pessoas que queriam substituir Joseph Smith, mas ele negou essas acusações. Rigdon não concordava com a nova doutrina do casamento plural, mas nunca se opos a ela. No inicio da década 1844 , Rigdon foi para Pittsburgh contra o mandamento do Senhor. Em uma revelação anterior, O Senhor castigou Sidney, dizendo:
:“E agora, eis que em verdade vos digo: Eu, o Senhor, não estou satisfeito com meu servo Sidney Rigdon; ele exaltou-se a si mesmo em seu coração e não recebeu conselho, mas ofendeu o Espírito;” ( Doutrina e Convênios 63:55)
Reivindicar A Sucessão
Rigdon retornou imediatamente após a morte de Joseph Smith e se ofereceu para ser o guardião "da Igreja", mas sua oferta foi rejeitada pelos membros da Igreja . Rigdon tornou-se irritado e tentou estabelecer uma liderança independente. Foi por isso que Rigdon foi excomungado em setembro de 1844. Rigdon deixou Nauvoo e mudou-se para a Pensilvânia, onde fundou sua própria igreja, muitas vezes chamado de Rigdonites, que era composta por outros mórmons dissidentes que se opunham à poligamia e de outras doutrinas. A Igreja finalmente desmoronou, e os membros formaram suas próprias igrejas. Rigdon mudou-se para Friendship, em Nova York, onde passou o resto de sua vida, vivendo da caridade de seus parentes.
O Manuscrito
Por um tempo, antimormons alegaram que Sidney Rigdon escreveu o Livro de Mórmon, uma vez que foi suposto que Joseph Smith não tinha educação secular o suficiente para escrever tal livro. Afirmam que ele roubou um livro escrito por Salomão e o utilizou para criar o livro. Rigdon que nunca tinha ouvido falar do mormonismo após a publicação do Livro de Mórmon é prova suficiente de que ele não poderia ter participado de sua autoria. Além disso, o manuscrito já foi encontrado e mostrou não ter semelhanças com o Livro de Mórmon.
