Retenção de conversos

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A meta principal do trabalho missionário em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Ultimos Dias é de compartilhar o Evangelho restaurado de Jesus Cristo com todo o mundo e em convidar todos vir à Ele. De acordo com a Doutrina Mórmon a maneira de se apróximar de Cristo é por meio do batismo e receber o Espírito Santo. Assim, missionários mórmon tem o objetivo de batizar o máximo de pessoas possível. O Mórmonismo, no entanto, acredita que meramente batizar ou aceitar Cristo é insuficiente e um novo converso à Igreja mórmon deve permanecer ativo em sua congregação local e trabalhar com o objetivo de entrar no templo. Este encorajamento de manter o converso ativo é chamado retenção de converso e é um tema importante da presidêncoa do President Gordon B. Hincley.

Desde os anos 70 a Igreja Mórmon tem tido um crescimento explosivo e alguns missionários mórmon informam que batizaram centenas durante seu serviço missionário. No entanto, este crescimento exponencial levou problemas a retenção de conversos já que as pessoas unem-se mais rápido que a Igreja pode absorvê-las. Na Conferência Geral de outubro de 1997 Presidente Hinckley falou:

"Com o aumento do trabalho missionário por todo o mundo, haverá um aumento comparável no esforço fazer cada converso sentir-se em casa no seu ou sua ala ou ramo. Este ano, Pessoas suficientes virão na Igreja para formar mais de 100 novas estacas de médio-tamanho. Infelizmente, com esta aceleração em conversões, nós negligenciamos alguns destes novos membros. Tenho esperança que um grande esforço irá adiante por todo a Igreja, por todo o mundo, reter cada converso que vem na Igreja. Isto é negócio sério. Não há nenhum ponto em fazer trabalho de missionário a menos que agarremos aos frutos de nossos esforços. Os dois devem ser inseparáveis."

Ele então esboçou o que é necessário para ajudar novos conversos permanecerem fiéis:

"Alguém fracassou, fracassou miseravelmente. Digo a bispos por todo o mundo que com tudo que vocês tem que fazer—e reconhecemos que é muito—Vocês não podem negligenciar os conversos. A maioria deles não necessitam muito. Como disse antes, necessitam um amigo. Necessitam algo que fazer, uma responsabilidade. Necessitam ser nutridos com a boa palavra de Deus. Eles vêm na Igreja com entusiasmo pelo o que eles acharam. Nós imediatamente devemos construir nesse entusiasmo. Tem as pessoas em suas alas que podem ser amigos de cada converso. Podem escutá-los, guia-los, responder suas perguntas, e ajudar em todas circunstâncias e em todas condições. Irmãos, esta perda deve parar. É desnecessário. Sou satisfeito que o Senhor não está contente conosco. Convido vocês, cada um de vocês, a fazer esta uma questão de prioridade em seu trabalho administrativo. Convido cada membro a estender amizade e amor para esses que vem na Igreja como conversos."

Estas três coisas; um amigo, uma responsabilidade, e ser alimentado pela boa [evanglho | palavra de Deus], se tornou o foco da Igreja mórmon, trabalhar para aumentar a ativação entre novos conversos da Igreja. Estes temas vêm do livro de Moroni no Livro de Mórmon, onde Moroni escreve que as pessoas recentemente batizadas "foram numerados entre as pessoas da igreja de Cristo; e seus nomes foram tomados, que eles poderiam ser lembrados de e poderia ser nutrido pela palavra boa de Deus, mantê-los no meio correto, mantê-los continuamente vigilantes a oração, contando com só sobre os méritos de Cristo, que estava o autor e o finisher de sua fé" (Moroni 6:4).

Presidente Hinckley pediu que os missionários sejam mais qualificados espiritualmente e serem mais preparados e para bispos prestar mais atenção para que novos conversos recebam um chamado ou responsabilidade, fazer amizade com os membros da ala e continuem a estudar as escrituras e assistir as reuniões de Igreja. Como parte disto, mais da responsabilidade dos missionários locais foi dada às congregações locais de modo que se sentiram mais ligaram a os conversos. Formalmente, Líderes da Obra Missionária da Estaca e missionários de ala fizeram muito do trabalho em cooperação com os missionários de tempo integral, mas agora esta responsabilidade descansa com os [bispo | bispos] e as congregações. Isto é para assegurar que líderes locais estão mais cientes de ajudar os novos convesos.