Restauracao do Sacerdocio e do Batismo

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Joseph Smith e Oliver Cowdery ficaram maravilhados com certas doutrinas reveladas durante a tradução, como a visita do Salvador aos habitantes do hemisfério ocidental e Seus ensinamentos acerca do batismo. Na seguinte passagem do livro de mórmon encontrada em 3 Néfi 11:18-38.

“E aconteceu que ele falou a Néfi (pois Néfi achava-se no meio da multidão) e ordenou-lhe que se aproximasse. E Néfi levantou-se e, adiantando-se, inclinou-se perante o Senhor e beijou-lhe os pés. E o Senhor ordenou-lhe que se levantasse. E ele levantou-se e pôs-se diante dele. E disse-lhe o Senhor: Dou-te poder para batizar este povo, quando eu tiver novamente subido ao céu. E novamente o Senhor chamou outros e disse-lhes a mesma coisa; e deu-lhes poder para batizar. E disse-lhes: Desta maneira batizareis; e não haverá disputas entre vós. Em verdade vos digo que desta forma batizareis todos os que se arrependerem de seus pecados pelas vossas palavras e desejarem ser batizados em meu nome—Eis que descereis à água e em meu nome os batizareis. E eis que estas são as palavras que devereis dizer, chamando-os pelo nome: Tendo autoridade que me foi concedida por Jesus Cristo, eu te batizo em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Amém. E então os imergireis na água e depois saireis novamente da água. E desta maneira batizareis em meu nome, pois eis que em verdade vos digo que o Pai e o Filho e o Espírito Santo são um; e eu estou no Pai e o Pai em mim; e o Pai e eu somos um. E segundo o que vos ordenei, assim batizareis; e não haverá disputas entre vós, como até agora tem havido; nem haverá disputas entre vós sobre os pontos de minha doutrina, como até agora tem havido. Pois em verdade, em verdade vos digo que aquele que tem o espírito de discórdia não é meu, mas é do diabo, que é o pai da discórdia e leva a cólera ao coração dos homens, para contenderem uns com os outros. Eis que esta não é minha doutrina, levar a cólera ao coração dos homens, uns contra os outros; esta, porém, é minha doutrina: que estas coisas devem cessar. Eis que em verdade, em verdade vos digo que eu vos declararei minha doutrina. E esta é minha doutrina e é a doutrina que o Pai me deu; e dou testemunho do Pai e o Pai dá testemunho de mim e o Espírito Santo dá testemunho do Pai e de mim; e eu dou testemunho de que o Pai ordena a todos os homens, em todos os lugares, que se arrependam e creiam em mim. E os que crerem em mim e forem batizados, esses serão salvos; e eles são os que herdarão o reino de Deus. E os que não crerem em mim e não forem batizados, serão condenados. Em verdade, em verdade vos digo que esta é minha doutrina e dela vos dou testemunho, vindo do Pai; e todo aquele que crê em mim, crê também no Pai; e a ele o Pai dará testemunho de mim, pois visitá-lo-á com fogo e com o Espírito Santo. E assim o Pai dará testemunho de mim e o Espírito Santo dará testemunho do Pai e de mim; pois o Pai e eu e o Espírito Santo somos um. E novamente vos digo que vos deveis arrepender e tornar-vos como uma criancinha e serdes batizados em meu nome, ou não podereis, de modo algum, receber estas coisas.

E novamente vos digo que vos deveis arrepender e ser batizados em meu nome e tornar-vos como uma criancinha, ou não podereis, de modo algum, herdar o reino de Deus”.

Nessa ocasião, sentiram-se compelidos a orar de todo o coração para saber como poderiam receber a bênção do batismo. Em 15 de maio de 1829, Joseph Smith e Oliver Cowdery foram até um bosque das redondezas, próximo ao rio Susquehanna, para orar.

Oliver descreve o que aconteceu em seguida: "Repentinamente, como se fora do meio da eternidade, a voz do Redentor manifestou-nos paz; ao mesmo tempo o véu abriu-se e um anjo de Deus desceu, revestido de glória, e transmitiu a esperada mensagem e as chaves do Evangelho do arrependimento. Que alegria! Que admiração! Que assombro! Enquanto o mundo se encontrava atormentado, confundido enquanto milhões andavam às apalpadelas como cegos procurando a parede e enquanto todos os homens mergulhavam na incerteza, nossos olhos viram, nossos ouvidos ouviram".

O anjo apresentou-se como João (o João Batista do Novo Testamento) e disse que agia sob a direção dos Apóstolos Pedro, Tiago e João. Ele impôs as mãos sobre Joseph e Oliver e disse: "A vós, meus conservos, em nome do Messias, eu confiro o Sacerdócio de Aarão, que possui as chaves do ministério de anjos e do evangelho do arrependimento e do batismo por imersão para remissão dos pecados" (Joseph Smith - História 1:69; ver também Doutrina e Convênios 13:1.)

João explicou que o Sacerdócio de Melquisedeque lhes seria conferido mais tarde. Pela primeira vez em séculos, o sacerdócio estava novamente sobre a Terra. João ordenou que Joseph batizasse Oliver e depois fosse batizado por Oliver. Em seguida, deveriam conferir o Sacerdócio Aarônico um ao outro. Assim que saíram das águas do batismo, encheram-se do espírito de profecia. Oliver predisse "muitas coisas que logo deveriam acontecer" e Joseph profetizou "sobre a edificação da Igreja e muitas outras coisas ligadas à Igreja e a esta geração dos filhos dos homens". (Joseph Smith 1:73.)

Cheios do Espírito Santo, regozijaram-se no Deus que lhes concedera a salvação e viram-se iluminados por uma compreensão jamais experimentada do significado das escrituras. Foram, porém, forçados a manter tudo isso em segredo devido à perseguição dos líderes religiosos locais. Isaac Hale, sogro de Joseph, procurou protegê-Ios, mas estava perdendo o controle da situação. Nessa época, Joseph recebeu a visita de algumas pessoas em Harmony. O primeiro visitante foi seu irmão mais novo, Samuel. Joseph e Oliver com muito entusiasmo contaram suas recentes experiências a Samuel, dando-lhe a conhecer o que o Senhor estava prestes a realizar, e mostraram-lhe o que havia sido traduzido das placas. Samuel não se convenceu facilmente, mesmo depois que Joseph e Oliver lhe mostraram passagens da Bíblia a respeito do evangelho de Jesus Cristo. Ele retirou-se para um bosque a fim de resolver suas dúvidas por meio da oração. Joseph conta: "Como resultado, ele recebeu sua própria revelação, que o convenceu da veracidade do que lhe dissemos; e no vigésimo quinto dia do mesmo mês em que fomos batizados e ordenados, Oliver Cowdery batizou Samuel, que voltou para a casa de seu pai glorificando e louvando a Deus, cheio do Santo Espírito"

O irmão mais velho de Joseph, Hyrum, foi o próximo. A pedido de Hyrum, Joseph consultou o Senhor por meio do Urim e Tumim para saber qual era Sua vontade a respeito dele. O Senhor disse a Hyrum que por meio dele seria alcançado muito de bom naquela geração, mas deveria ser paciente e estudar as escrituras, inclusive o Livro de Mormon que estava sendo traduzido, e preparar-se para o dia em que seria chamado para pregar o evangelho do arrependimento. Conforme ensinado em Doutrina e Convênios 11.) e seu prefacio diz; “Revelação dada por intermédio de Joseph Smith, o Profeta, a seu irmão Hyrum Smith, em Harmony, Estado da Pensilvânia, em maio de 1829.

Esta revelação foi recebida por meio do Urim e Tumim, em resposta à súplica e à pergunta de Joseph. Logo após esses acontecimentos, Joseph e Oliver viajaram para Colesville. Na viagem de volta, os principais Apóstolos do Senhor - Pedro, Tiago e João - apareceram-lhes às margens do rio Suquehanna. Como é mostrado em Doutrina e Convênios 128:20; “Agora, o grande e importante segredo deste assunto e o summum bonum de toda a questão que se nos apresenta consiste em obterem-se os poderes do Santo Sacerdócio. Aquele a quem forem dadas essas chaves não terá dificuldade em obter um conhecimento dos fatos relativos à salvação dos filhos dos homens, tanto os mortos como os vivos.”

Os visitantes angelicais conferiram a Joseph e Oliver o santo Sacerdócio de Melquisedeque e as chaves do apostolado. Como é dito em Doutrina e Convênios 27:12; “Eis que minha oração a Deus é para que todos vós sejais salvos. E subscrevo-me, vosso servo no Senhor, profeta e vidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias”.

Joseph e Oliver passaram a ter autoridade para agir como representantes legítimos do Senhor na edificação do reino de Deus sobre a Terra.

Conclusão da Tradução do Livro de Mórmon.

Logo após começar a ajudar Joseph Smith no trabalho de tradução, Oliver escreveu uma carta a David Whitmer, que morava no município de Fayette. Oliver testificou vigorosamente que Joseph Smith possuía os antigos registros e que o trabalho que realizavam era divino. Pouco tempo depois, enviou-lhe algumas linhas da tradução e prestou testemunho de que sabia que as placas de ouro continham o registro de um povo que vivera no continente americano. David Whitmer, na época com vinte e quatro anos de idade, se mostrou entusiasmado, e escreveu cartas a seus pais, irmãos e irmãs. A perseguição começara a intensificar-se na região de Harmony, de modo¬que, em maio, Oliver escreveu a David perguntando sobre a possibilidade de Joseph e Oliver hospedarem-se com a família Whitmer, em Fayette.

Em resposta, Peter Whitmer Sênior, pai de David, convidou Joseph a ficar em sua casa da fazenda por todo o tempo que lhe fosse preciso para finalmente terminar a tradução. John, irmão de David, ofereceu-se para ajudar Joseph como escrevente.

Muitas pessoas da região de Fayette estavam ansiosas por conhecer mais a respeito do trabalho.

Era fundamental para o sucesso das colheitas de outono que a semeadura fosse feita no fim do mês de maio; por esse motivo, David Whitmer teve que arar e preparar o solo antes de poder usar sua carruagem de dois cavalos para ir buscar Joseph Smith e Oliver Cowdery.

No final de um dia de trabalho na terra, descobriu que havia feito o que geralmente levaria dois dias para concluir. O pai de David também ficou impressionado com o aparente milagre.

Peter Whitmer Sênior disse: "Deve haver um poder superior por trás disso, e acho que você deve ir imediatamente à Pensilvânia, assim que terminar de tratar a terra com gesso. (Usava-se gesso para reduzir a acidez do solo.)

No dia seguinte, David foi aos campos espalhar o gesso, mas para sua surpresa descobriu que o trabalho já havia sido feito. Sua irmã, que morava perto do campo, disse que, no dia anterior, havia sido chamada pelos filhos para ver três desconhecidos que estavam espalhando o gesso com notável habilidade. Ela tinha achado que fossem homens contratados por David.

Agradecido por essa intervenção divina, David Whitmer apressou-se para fazer a viagem de três dias até Harmony. Joseph Smith e Oliver Cowdery encontraram-no quando ele se aproximava da cidade. Apesar de David não ter avisado exatamente a hora em que iria chegar, Joseph tivera uma visão com todos os detalhes da viagem de David a Harmony.

Esses três milagres testemunhados por David Whitmer demonstram a vidência do Profeta e a intervenção do Senhor para o sucesso da Restauração.

Esse foi o primeiro encontro de Joseph Smith com David Whitmer. Assim como aconteceu com Oliver Cowdery, David e Joseph logo se tornaram amigos. Em pouco tempo, estavam a caminho de Fayette, que ficava aproximadamente a uma distância de cento e sessenta quilômetros.

Nessa ocasião, Morôni ficou com as placas para evitar o risco do transporte. Outro evento incomum ocorreu durante o caminho, enquanto viajavam de carroção. David Whitmer descreveu o evento: "Um senhor idoso de boa aparência apareceu subitamente ao lado do carroção e nos saudou, dizendo: 'Bom dia. Está fazendo muito calor', enquanto limpava a testa ou o rosto com a mão. Retribuímos a saudação e depois de receber um sinal de aprovação de Joseph, convidei-o a viajar conosco, se estivesse indo na mesma direção. Ele, porém, disse muito educadamente: 'Não, obrigado, estou indo para Cumora'. Era um nome novo para mim, não sabia o que significava. Nos olhamos, e assim que me virei para Joseph, o velho desapareceu instantaneamente. Era o mensageiro que estava guardando as placas, tendo-as tirado de Joseph pouco antes de sairmos de Harmony."

O grupo chegou a Fayette por volta do dia primeiro de junho. Emma Smith, que ficara em Harmony para cuidar da casa, logo se reuniu ao marido em Fayette. A tradução voltou a ser feita imediatamente.

A família Whitmer foi muito generosa ao atender às necessidades de Joseph, Emma e Oliver Cowdery. Enquanto a tradução prosseguia, o evangelho era ensinado no condado de Sêneca. Hyrum Smith, David Whitmer e Peter Whitmer Jr. foram batizados para a remissão dos pecados, em junho.

Os três filhos de Peter Whitmer - David, John e Peter Jr. - tornaram-se auxiliares diligentes no trabalho. Ansiosos por conhecer os deveres que a eles seriam designados, Joseph consultou o Senhor, e uma revelação foi concedida a cada um deles.

O Senhor ordenou que ajudassem a edificar o reino de Deus, proclamando o arrependimento. Toda essa atividade não foi algo fácil para Peter e Mary Whitmer, que hospedavam a família de Joseph Smith e Oliver Cowdery. Seu filho, David, disse que esse fardo extra aumentou em muito as preocupações de sua mãe. Ela nunca reclamou, mas sentia-se sobrecarregada.

David contou, mais tarde, o que aconteceu certo dia, quando sua mãe foi até o estábulo ordenhar as vacas: "Quando estava próximo ao curral, ela encontrou o mesmo homem idoso [visto anteriormente por David] (a julgar pela descrição que deu dele), que lhe disse: 'Você tem sido fiel e diligente em seu trabalho, mas está cansada por causa do aumento das tarefas; é justo que receba um testemunho que lhe fortaleça a fé'. Depois disso, mostrou-lhe as placas." Esse acontecimento fortaleceu Mary Whitmer e sua família, que continuaram a apoiar Joseph Smith e o importante trabalho que ele realizava.