Periodo de Nova York
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Período de Nova York / Pensilvânia
A história real da Igreja Mórmon neste período é a história de Joseph Smith e de sua família, e começa muito bem antes de a Igreja ser organizada formalmente. A maioria dos historiadores datam este período da Igreja entre 1820 e 1830, logo após a organização formal da Igreja. Este período inclui muitos eventos significativos e importantes não apenas para a Igreja, mas também para a vida de Joseph Smith.
Visitas Angelicais
No dia 21 de setembro de 1823, cerca de três anos e meio depois da Primeira Visão, Joseph foi levado novamente a fazer orações pedindo perdão por seus pecados, e para saber da sua situação perante Deus. Embora ele tenha registrado que suas experiências anteriores faziam com que ele tivesse certeza que seria respondido, até mesmo uma manifestação miraculosa, o conteúdo da resposta o deixo estarrecido. Ele foi visitado naquela noite por um anjo que se anunciou como Morôni, e falou para Joseph da existência de um registro gravado em placas de ouro. O anjo falou a Joseph que seria sua responsabilidade obter estes registros, que estava enterrado em um morro perto de onde morava, e traduzir o seu conteúdo. O anjo citou várias profecias da Bíblia Sagrada, dizendo que elas estavam para serem cumpridas e deu a Joseph mais instruções.
O anjo voltou outras duas vezes naquela noite e repetiu as instruções que havia dado, e novamente no dia seguinte. Joseph foi para o lugar que o anjo havia indicado e tentou pegar as placas, mas o anjo apareceu e lhe disse que não havia chegado a hora de retirar as placas ainda. Ele instruiu a Joseph que voltasse naquele mesmo lugar todos os anos na mesma data (22 de setembro) para maiores instruções. Joseph fez isso e foi permitido retirar as placas na visita final do anjo em 1827.
Cavando por Dinheiro
No período intermediário, vários eventos significativos aconteceram na vida de Joseph. Seu irmão amado, Alvin, morreu apenas dois meses depois da primeira visita de Morôni. Apesar desta perda, sua família, através de trabalho árduo, começaram a prosperar. Os rumores das visões de Joseph começaram a se espalhar por toda a área onde vivia, com o resultado que além de não ser mais contratado para trabalhar, ele começou a ser perseguido e ameaçado, como também foi procurado por seus talentos sobrenaturais. Talvez por essa razão, em 1825 ele foi contratado por Josiah Stowell, um morador bem-sucedido de South Bainbridge no Condado de Cenango, Nova York, para ajuda-lo a localizar um mina espanhola de prata que acreditavam que estavam em algum lugar na vizinhança.
Embora esse investimento tenha sido sem sucesso, ele teve frutos de uma outra maneira. Enquanto trabalhava para o Sr. Stowell, Joseph e seu pai ficaram na casa de Isaac Hale. Ali Joseph conheceu a filha do Sr. Hale, Emma, e mais tarde eles vieram a se casar. Ele também provou sua primeira perseguição oficial quando os parentes de Stowell, evidentemente com ciúmes da amizade de Joseph e Stowell, combinaram para prende-lo usando acusações falsas. Ele foi levado perante o magistrado local e foi liberado sem julgamentos. Os rumores sobre este evento, o qual por todas as evidencias sólidas constituíam apenas o envolvimento de Joseph com a industria de “Cavadores de Dinheiro”, foi acusado por alguns detratores em uma longa carreira de cavador de dinheiro e uma convicção, nenhuma das quais podiam ser confirmadas por evidencias.
Traduzindo o Livro de Mórmon e Estabelecendo a Igreja
No outono de 1827 Joseph tinha 21 anos de idade, a idade de maioridade legal da época, e se casou. Após Joseph obter as placas, ele se mudou para Harmony, Pensilvânia, e começou a traduzir as placas. Ele conseguiu faze-lo com a ajuda de sua esposa, Emma, de amigos como Martin Harris, e especialmente Oliver Cowdery, um professor local. O trabalho de tradução foi concluído em março de 1830 e foi publicado como O Livro de Mórmon. O próprio registro de Joseph desses eventos podem ser encontrado nas escrituras da Igreja.
Logo após a publicação do Livro de Mórmon, Joseph recebeu um mandamento divino de organizar uma Igreja. Essa organização aconteceu no dia 6 de abril de 1830 na casa de Joseph Knight, em Fayette, Nova York (alguns historiadores acreditam que foi em Palmyra, mas as evidências apontam que essa localização pode não estar correta, e o lugar é, de fato, algo sem muita importância).
Imediatamente depois que a Igreja foi oficialmente organizada, os missionários começaram a pregar. O primeiro missionário foi o próprio irmão de Joseph, Samuel H. Smith. Esses missionários converteram muitas pessoas nos arredores de Fayette, Colesville e Manchester, Nova York. Os missionários foram enviados em todas as direções. Um grupo no verão de 1830 foi para o oeste para pregar para os Índios Nativos Americanos. No caminho eles ensinaram e converteram muitos nos arredores de Kirtland, Ohio. A Igreja cresceu rapidamente e chamou muito a atenção da imprensa local. Embora a maioria dos artigos publicados fossem negativos, a nova Igreja, então chamada de Igreja de Cristo, cresceu rapidamente em Nova York.
