Os Mórmons e os Evangélicos
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Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tem uma relação difícil com os evangélicos. Ambos os grupos são socialmente conservadores e tendem a defender publicamente os mesmos valores - ambos os grupos são contra o aborto, e são pró-família. A Igreja SUD se posiciona contra o casamento homossexual, e muitas congregações evangélicas fazem o mesmo. Os evangélicos tendem a ser altamente a favor do criacionismo, enquanto que o mormonismo usa as evidências cientificas para ajudar a explicar a criação. Sobre as questões sociais, os evangélicos e Santos dos Últimos Dias poderiam trabalhar juntos.
Dito isto, há uma disputa crescente entre os dois movimentos por várias razões. A Igreja Mórmon tem um grande programa missionário com mais de 52.000 jovens servindo em tempo integral por todo o mundo. Sua mensagem é que após a morte dos apóstolos originais de Cristo, o Cristianismo Ortodoxo caiu em apostasia. (Todas as igrejas protestantes, incluindo os evangélicos, acreditam nisso.) Os missionários SUD ensinam que uma reforma da ortodoxia não foi suficiente, uma restauração completa foi necessária para restaurar a autoridade e poder perdidos.
A mensagem dos Santos dos Últimos Dias é que, em preparação para a Segunda Vinda de Jesus Cristo, Deus restaurou Seu poder e autoridade através de mensageiros celestes. Estes mensageiros são as mesmas pessoas (porém agora ressuscitados), que realizaram esse trabalho enquanto serviam na Terra. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma das duas únicas igrejas cristãs nos Estados Unidos que ainda está crescendo, enquanto todas as outras estão perdendo membros e tendo problemas em manter ativos seus jovens. A Igreja Mórmon tem um clero leigo, e não remunerado. Mas os ministros e pastores evangélicos perdem receita quando seus membros caem, e essa é uma das razoes pela qual eles lutam para manter seus membros.
Há cerca de 750 ministros evangélicos anti-Mórmons. Não há ministros anti-evangélicos na Igreja SUD. Os missionários mórmons apresentam sua mensagem, e encorajam os investigadores a ler o Livro de Mórmon e orar a respeito da veracidade do evangelho restaurado. Os investigadores não são obrigados a se unirem à Igreja SUD, a menos que receba uma revelação pessoal, um testemunho que a Igreja SUD é verdadeira. No entanto, o relato da Primeira Visão de Joseph Smith é ofensivo para os evangélicos.
Joseph disse:
"Meu objetivo ao dirigir-me ao Senhor era saber qual de todas as seitas estava certa, a fim de saber a qual me unir. Portanto, tão logo me controlei o suficiente para poder falar, perguntei aos Personagens que estavam na luz acima de mim qual de todas as seitas estava certa (pois até aquele momento jamais me ocorrera que todas estivessem erradas) e a qual me unir. Foi-me respondido que não me unisse a qualquer delas, pois estavam todas erradas; e o Personagem que se dirigia a mim disse que todos os seus credos eram uma abominação a sua vista; que aqueles religiosos eram todos corruptos; que “eles se aproximam de mim com os lábios, mas seu coração está longe de mim; ensinam como doutrina os mandamentos de homens, tendo aparência de religiosidade, mas negam o seu poder” (Joseph Smith História).
O movimento evangélico era parte da Reforma Protestante, que tentava corrigir os erros da ortodoxia, mas os protestantes mantiveram alguns dos credos da ortodoxia, especialmente o credo que define a "trindade", como três (Pai, Filho e Espírito Santo) de uma única substância, Deus como um espírito que se tornou o Cristo encarnado. Os mórmons leem a Bíblia e veem Cristo orar ao Pai, e não a Si mesmo. Na visão de Estevão, ele viu por meio do Espírito Santo, Jesus à direita do Pai. Vemos o Cristo morrendo na cruz se dirigindo ao Seu pai como "Papai" - Abba.
Uma das reivindicações dos evangélicos é que eles possuem o verdadeiro cristianismo bíblico, e acusam todas as outras religiões, incluindo a fé católica, e os outros cultos teológicos de ensinar falsa doutrina, e que os seus seguidores estão condenados ao inferno. O movimento protestante colocou a Bíblias nas mãos das pessoas comuns, de modo que eles não dependiam mais da doutrina do clero católico, mas se podia ler a Bíblia e usar o Espírito Santo para ajudá-los a encontrar seu significado. Martin Lutero e outros reformadores não acreditavam na possibilidade de que obras eram necessárias para a salvação. Por isso a maioria dos evangélicos acredita que basta somente crer, e que a graça de Deus faz o resto. Nossas boas obras são feitas por gratidão pelas bênçãos de Deus em nossa vida. Eles acusam os Santos dos Últimos Dias de acreditar que eles podem chegar ao céu por suas obras. Esta acusação é falso.
Vejamos o que diz o Livro de Mórmon:
“Portanto, reconciliai-vos, meus amados irmãos, com a vontade de Deus e não com a vontade do diabo e da carne; e lembrai-vos, depois de vos reconciliardes com Deus, de que é somente na graça e pela graça de Deus que sois salvos” (2 Néfi 10:24).
Na Bíblia Cristo nos ensina em Mateus 19:17: "... Se queres, porém, entrar na vida, guarda os mandamentos". Para os Mórmons, funciona da mesma maneira, arrependimento, guardar os mandamentos, e servir a Deus e ao próximo.
Devido à sua preocupação com guardar os mandamentos e honrar convênios e ordenanças, a Igreja Mórmon tem algumas metas tangíveis e padrões que ajudam crianças, jovens e adultos a vencer o mundo. As estatísticas mostram como esses convênios e padrões funcionam na vida dos Santos dos Últimos Dias. Um relatório demonstrou que dos seis estados americanos mais socialmente conservadores, Utah está em sexto lugar. Mas ele se encontra no 34° lugar em matéria de gravidez na adolescência, enquanto os outros cinco mais socialmente conservadores, com maioria dos cidadãos formada por evangélicos protestantes, também estão colocados entre os cinco primeiros nas taxas de gravidez na adolescência. A taxa de divórcio dos Mórmons que se casam nos templos da Igreja é de 7%, enquanto a taxa de divórcio para a maioria das pessoas religiosas é de 25%, e para todos os outros, 50%. O autor Mark Galli diz: "Podemos concordar atualmente que praticamente todas as igrejas evangélicas espelham as disfunções da sociedade secular, a partir de estatísticas de sexo antes do casamento, assim como das taxas de divórcio e hábitos de consumo. Para nossa consternação, estamos longe de ser uma luz para o mundo, nem um ícone da vida abundante e transformada".
Quem fundou as Igrejas?
Uma das alegações dos evangélicos é que o Evangelismo foi estabelecido por Cristo, ao passo que o mormonismo foi fundado por Joseph Smith. Eles assumem que os Santos dos Últimos Dias são escravos dos seus profetas. Isto não é verdade. O Mormonismo não foi fundado por Joseph Smith, mas ele foi o primeiro profeta da ultima dispensação. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi organizada por Jesus Cristo (começando com a primeira visão de Joseph Smith) e mensageiros celestiais enviados por ele.
O movimento evangélico afirma ser o único verdadeiro cristianismo bíblico, assim como a igreja primitiva. Mas o movimento evangélico começou um pouco antes do estabelecimento de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O Evangelismo é um movimento cristão protestante que começou na Grã-Bretanha por volta de 1730 e ganhou popularidade nos Estados Unidos durante a série das grandes agitações religiosas do século 18 e 19. A Igreja SUD foi criado em 1830 em Nova York no meio do segundo dessas grandes agitações. Muitas pessoas chegaram à conclusão de que a restauração da antiga igreja de Cristo era necessária e muitos "restauradores" reconhecem que o "mormonismo" era o que o Espírito Santo pretendia.
O Mormonismo é uma seita?
Os ministros evangélicos anti-Mórmons distorcem os fatos sobre o mormonismo para fazê-lo soar tão estranho, desagradável e uma afronta à fé. Joseph Smith nunca foi condenado por nenhum crime. Os Mórmons não acreditam que quando morrem recebem seu próprio planeta. Os Mórmons não praticam a poligamia. O Livro de Mórmon não entra em conflito com a Bíblia e é de origem divina. Os mórmons não adicionaram nem uma única palavra a Bíblia Sagrada, nem a têm rejeitado como divinamente inspirada. Os Mórmons acreditam que Jesus Cristo ressuscitou e que Ele voltará da mesma maneira, portanto, Ele ressuscitou. Isto não significa que os mórmons não são cristãos.
Os Mórmons são cristãos?
Será que uma igreja tem que concordar com tudo o que a maioria dos evangélicos acredita para ser considerada cristã? Os evangélicos dizem que isso é necessário e que os mórmons não são cristãos.
"Nós Santos dos Últimos Dias alegremente reconhecemos - na verdade, nós proclamamos - que a nossa fé não faz parte da corrente principal da cristandade tradicional. Afinal de contas, se assim fosse não teria havido nenhuma necessidade da Restauração ou da missão de Joseph Smith.” "Ao mesmo tempo, nós também fortemente afirmamos nosso cristianismo, a nossa fé em Jesus Cristo como o divino Filho de Deus e Redentor, que oferece os seres humanos a sua única esperança de salvação”.
"Estas duas posições - a nossa insistência de que somos cristãos e nossa negação simultânea que não somos membros das correntes atuais do cristianismo - não é contraditória, porque afirmamos e negamos princípios diferentes”.
"A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias - que alguns chamam de a Igreja Mórmon - declara-se uma restauração do cristianismo do Novo Testamento, distinto de todos os outros tipos de cristianismo, por isso nossa afirmação da divindade e da missão expiatória de Jesus de Nazaré fortalece essa verdade solene. Embora não seja um ramo do tronco principal da cristandade atual, as suas raízes – mesmo como aqueles que sustentam o tronco principal - inegavelmente emergem do solo do cristianismo primitivo”.
"Muitos, certamente tem dificuldade de compreender certos princípios Mórmons, mas o fato de que os mórmons acreditam, proclamam, e que colocam toda a sua esperança de vida eterna na Expiação de Jesus Cristo, não pode ser colocada em discussão”. "O mormonismo não pode ser comparado com o catolicismo, com os ortodoxos, nem com os protestantes; os mórmons têm crenças distintas; não compartilhamos algumas das doutrinas de outras denominações cristãs – porém são certamente questões de importância secundária quando se fala se o mormonismo é cristão ou não”.
A seguinte declaração de Joseph Smith, pode ser citada mais de uma vez neste texto: “Os princípios fundamentais de nossa religião”, disse ele, “são o testemunho dos Apóstolos e dos Profetas a respeito de Jesus Cristo, que Ele morreu, foi sepultado e ressuscitou ao terceiro dia, e subiu aos céus, e todas as outras coisas que pertencem a nossa religião são meros apêndices disso".
