Organizacao do Sacerdocio

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A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é governada pelo sacerdócio. Ele está sobre a Terra hoje. Homens jovens e adultos são batizados na Igreja e, quando são considerados dignos, são ordenados no sacerdócio. Eles recebem autoridade para agir pelo Senhor e fazer Sua obra na Terra.

O sacerdócio está dividido em duas partes: o Sacerdócio de Melquisedeque e o Sacerdócio Aarônico. O sacerdócio maior é o Sacerdócio de Melquisedeque. Há muito tempo, foi chamado de "o Santo Sacerdócio Segundo a Ordem do Filho de Deus", mas foi mudado para que o nome do Senhor não fosse usado com tanta freqüência. A Igreja nos dias antigos chamou-o de "Sacerdócio de Melquisedeque", sendo este Melquisedeque um grande sumo sacerdote que viveu nos tempos de Abraão.

O sacerdócio menor é um apêndice do Sacerdócio de Melquisedeque. Chama-se Sacerdócio Aarônico porque foi conferido a Aarão e a seus filhos por todas as gerações. Os que possuem o Sacerdócio de Aarão têm autoridade para administrar as ordenanças externas de arrependimento e batismo.

Os que possuem o Sacerdócio de Melquisedeque têm o poder e autoridade para conduzir a Igreja e para dirigir a pregação do evangelho em todas as partes do mundo. São responsáveis por todos os trabalhos espirituais da Igreja. Eles dirigem os trabalhos feitos nos templos; presidem alas, ramos, estacas e missões; curam os doentes; abençoam as crianças e dão bênçãos especiais aos membros da Igreja.

O presidente e profeta da Igreja tem as chaves do sacerdócio para administrar todos os assuntos espirituais e temporais da Igreja. É seu direito delegar aos presidentes de estaca, bispos, patriarcas e outros as chaves pertencentes aos ofícios específicos em determinadas áreas geográficas.

Os Ofícios e Deveres do Sacerdócio Aarônico

Quando o Sacerdócio Aarônico é conferido a um homem ou rapaz este é ordenado a um ofício desse sacerdócio. Os ofícios do Sacerdócio Aarônico são: diácono, mestre, sacerdote e bispo. Cada ofício possui deveres e responsabilidades. Cada grupo ou quorum é presidido por um líder de grupo ou presidente de quorum que ensina aos membros os seus deveres e lhes pede que cumpram designações. Alguns homens entram para a Igreja ou se tornam ativos após haverem passado a idade usual de recebimento dos ofícios do sacerdócio. Normalmente, são ordenados a um ofício no Sacerdócio Aarônico e podem logo ser avançados para ofícios mais altos, caso se mostrem dignos.

Diácono

Um rapaz que foi batÍ7ado e confirmado membro da Igreja e é digno poderá ser ordenado ao ofício de diácono, quando tiver doze anos de idade. Os diáconos são geralmente designados a passar o sacramento aos membros da Igreja, a servir como recepcionistas, a ajudar na conservação dos edifícios e áreas da Igreja, a agir como mensageiros do sacerdócio e a cumprir designações especiais tais como receber ofertas de jejum.

Mestre

Um rapaz digno pode ser ordenado mestre quando tiver quatorze anos de idade ou mais. Os mestres possuem todos os deveres, direitos e poderes dos diáconos, e mais alguns. Os mestres do Sacerdócio Aarônico devem ajudar os membros da Igreja a viver os mandamentos.Para ajudar a cumprir essa responsabilidade, são geralmente designados como mestres familiares. Visitam lares dos membros da Igreja, encorajando-os a viver os princípios do evangelho e são mandados a ensinar as verdades do evangelho contidas nas escrituras. Os mestres também preparam o pão e a água para os serviços sacramentais.

Sacerdote

Um rapaz digno pode ser ordenado sacerdote quando tiver dezesseis anos de idade ou mais. Os sacerdotes possuem todos os deveres dos ofícios de diácono e mestre, e mais alguns. Um sacerdote pode batizar, administrar o sacramento e ordenar outros sacerdotes, mestres e diáconos. Pode também encarregar-se de reuniões, quando não houver um portador do Sacerdócio de Melquisedeque presente. Deve, ainda, ensinar o evangelho para aqueles que estão ao seu redor.

Bispo

O bispo é ordenado e designado para presidir o Sacerdócio Aarônico de uma ala. Ele é o presidente do quorum de sacerdotes. Quando age no seu ofício do Sacerdócio Aarônico, o bispo lida principalmente com os assuntos materiais, tais como administração de finanças e registros e os cuidados com os pobres e necessitados. O bispo também é ordenado sumo sacerdote, de modo a presidir todos os membros da ala. O bispo é um juiz em Israel e entrevista os membros para que estes recebam recomendações para o templo, ordenações no sacerdócio e outras necessidades. É seu direito ter o dom do discernimento.

Os Ofícios e Deveres do Sacerdócio de Melquisedeque

Os ofícios do Sacerdócio de Melquisedeque são élder, sumo sacerdote, patriarca, setenta e Apóstolo.

Élder

Os élderes são chamados para ensinar, expor, exortar, batizar e zelar pela Igreja. (Ver D&C 20:42.) Todos os portadores do Sacerdócio de Melquisedeque são élderes e possuem a autoridade de conceder o dom do Espírito Santo pela imposição das mãos. (Ver D&C 20:43.) Os élderes devem dirigir as reuniões da Igreja conforme inspirados pelo Espírito Santo. (Ver D&C 20:45; 46:2.) Os élderes podem administrar aos doentes (ver D&C 42:44), devem abençoar criancinhas (ver D&C 20:70) e podem presidir as reuniões da Igreja quando não houver um sumo sacerdote presente. (D&C 107:11)

Sumo Sacerdote

O sumo sacerdote pode receber autoridade para oficiar na Igreja e encarregar-se das coisas espirituais. (Ver D&C 107:10, 12.) Pode também oficiar em todos os ofícios menores. (Ver D&C 68:19.) Os presidentes de estaca, de missão, sumos conselheiros, bispados e outros líderes da Igreja são ordenados sumos sacerdotes.

Patriarca

Os patriarcas são ordenados pelas Autoridades Gerais ou pelos presidentes de estaca, quando são autorizados pelo Conselho dos Doze, para darem bênçãos patriarcais especiais aos membros da Igreja. Essas bênçãos nos fazem entender um pouco a respeito de nosso chamado na Terra. São a palavra do Senhor dada pessoalmente a nós. Os patriarcas também são ordenados sumos sacerdotes. (Ver D&C 107:39-56.)

Setenta

Os setenta são testemunhas especiais de Jesus Cristo para o mundo e ajudam na edificação e direção da Igreja. (Ver D&C 107:25, 34, 38, 93-97.)

Apóstolo

Um Apóstolo é uma testemunha especial de Jesus Cristo em todo o mundo. Os Apóstolos administram os negócios da Igreja em âmbito mundial. Os que são ordenados ao ofício de Apóstolo no Sacerdócio de Melquisedeque são geral-mente designados como membros do Conselho dos Doze Após-tolos. A cada um deles são dadas as chaves do reino de Deus na Terra, mas apenas o Apóstolo sênior, que é o Presidente da Igreja, exerce ativamente todas as chaves. Os outros agem sob sua direção.

O Senhor instruiu os portadores do sacerdócio a organizarem-se em quoruns. Um quorum é um corpo de irmãos que possuem o mesmo ofício no Sacerdócio.