Oito Testemunhas

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As Oito testemunhas foram o segundo dos dois conjuntos de "testemunhas especiais" que viram o as placas de ouro onde estava registrado o Livro de Mormon. As primeiras pessoas que viram as placas são conhecidas como as três testemunhas. Sobre esse acontecimento já existiam profecias sobre elas, no Livro de Éter no próprio Livro de Mórmon existe uma afirmação que diz que as placas seriam mostradas para certos indivíduos, que ajudariam levar adiante esse trabalho. É dito ainda que aos três seriam "mostradas as placas pelo poder de Deus." Smith disse que mais tarde foi revelado, "que você não deve mostrar-las, exceto para as pessoas a quem eu revelar a você que devam ver as placas" ( Doutrina e Convênios 5:3).

Além das Três testemunhas a quem foram mostradas as placas com autorização e também pelo poder de Deus, a Joseph Smith foi mostrado pelo senhor que além de mostrar aos três testemunhas deveria mostrar a mais oito outras testemunhas, que ficaram conhecidos como as "Oito testemunhas". As Oito testemunhas foram Christian Whitmer, Jacob Whitmer, Peter Whitmer, Jr., John Whitmer, Hiram Page, Joseph Smith, Sr., Hyrum Smith, e Samuel Smith Harrison. O testemunho do que as oito testemunhas viram foi impresso praticamente em todas as edições do Livro de Mórmon, desde a sua primeira publicação em 1830.

Todas essas oito testemunhas eram membros originários de duas famílias, ou eram da família de Joseph Smith ou a família de David Whitmer o pai. Joseph Smith Sr. e Joseph o pai, e Hyrum e Samuel H. Smith eram seus irmãos. Christian, Jacob, Peter Jr., John e David todos da família Whitmer, eles eram irmãos, e Hiram Page era seu cunhado.

Como impresso no final da edição 1830 do Livro de Mórmon, a Testemunho dos Oito testemunhas é o seguinte:

Saibam todas as nações, tribos, línguas e povos a quem esta obra chegar, que Joseph Smith Jr., o Tradutor desta obras, mostrou-nos as placas mencionadas, que tem a aparência de ouro; e que manuseamos tantas páginas quantas o dito Smith traduziu; e que também vimos às gravações que elas contem, as quais nos parecem ser uma obra antiga e de execução esmerada. E isto testemunhamos solenemente: que o dito Smith nos mostrou as placas, pois nós as vimos e seguramos, e sabemos com certeza que o dito Smith possui placas de que falamos. E damos nossos ao mundo para testificarmos ao mundo o que vimos. E não mentimos Deus sendo testemunha disto.

A maioria das edições subseqüentes de o Livro de Mórmon passaram a conter as declarações dessas Oito testemunhas que viram e manusearam as placas originais do Livro de Mórmon, e além dessa declaração ainda pequenas correções gramaticais foram adicionadas, alem da frase que nas primeiras edições diziam "Autor e Proprietário" para "tradutor".

A família Whitmer tornou se afastou da Igreja e de Joseph Smith Jr. durante um período atribulado em FarWest, Missouri, em 1838. Posteriormente toda a família Whitmer se afastou da Igreja, porém nenhum deles negou seu testemunho do Livro de Mórmon tampouco das Placas de ouro.

Os familiares de Joseph Smith, Sr. Joseph, Hyrum, e Samuel H. Smith permaneceram leais aos seus testemunhos e principalmente ao profeta fundador da Igreja Mórmon e tradutor do livro de Mórmon até à sua morte.

Desde as primeiras edições do Livro de Mórmon, muitos leitores têm encontrado no testemunho das Oito Testemunhas uma força e uma prova do trabalho e da autenticidade desse conjunto de revelações sagradas.

Além das três testemunhas e das Oito testemunhas que afirmaram ter visto e manuseado as placas, Mary Whitmer, que cuidava da casa onde grande parte da tradução foi realizada, afirmou que foram mostradas as placas a ela por um Anjo chamado Moroni, as placas foram ainda vistas e tocadas por pelo menos três outros indivíduos.

Para mais informações leia As Placas de Ouro.