Nauvoo e o Martirio de Joseph Smith
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Nauvoo, a Bela, a Cidade de Joseph
Após a expulsão do Missouri pela Ordem de Extermínio, a Igreja Mórmon encontrou refugio na cidade de Quincy, Illinois em janeiro de 1839. O povo de Quincy ajudou os mórmons ate que eles pudessem encontrar um lugar para viverem. Brigham Young e o Quorum dos Doze Apóstolos guiaram a Igreja enquanto Joseph permanecia na prisão sobe falsas acusações de traição. Finalmente no dia 16 de abril, um guarda amigo, percebendo que Joseph e os ouros estavam sendo confinados ilegalmente, permitiu que eles escapassem.
No dia 25 de abril Joseph e outros líderes escolheram uma cidade chamada Commerce, no Condado de Hancock, Illinois, para ser sua nova cidade. Era um belo lugar, embora fosse um local pantanoso, que ficava em uma grande curva do rio Mississipi. Eles comprara a terra e começaram a se estabelecer ali. Os Doze Apóstolos partiram logo para pregar o evangelho. Joseph permaneceu na cidade para ajudar a construí-la. Ele mudou o nome da cidade para Nauvoo, que vem de uma palavra hebréia que significa Belo.
Os Mórmons ainda estavam ansiosos quer seja para retornar para suas terras no Missouri ou para ganhar uma compensação por suas perdas. Joseph os instruiu a escrever tudo o que estava acontecendo e tentar registrar em valores todas as suas perdas. Em outubro de 1839 Joseph Smith levou essas reivindicações para capital Washington, onde ele falou com os membros do Congresso Americano e se reuniu com o Presidente Martin Van Buren. O presidente falou para Joseph que, visto que o Missouri era um estado soberano, apenas o Missouri poderia ressarcir as perdas. Embora Joseph tenha lhe falado que o Governador Boggs se recusara a fazer isto, o Pres Van Buren continuou dizendo que não poderia ajudar os Mórmons.
Joseph voltou para Nauvoo. Ele e os outros lideres determinaram que não seriam mais expulsos e ameaçados por turbas ilegais novamente. Eles fizeram uma petição e conseguiram um alvará para sua cidade, o que lhes dava direitos legais de se defenderem contra ataques tanto do governo quanto das turbas. O alvará para Nauvoo criou uma milícia para a cidade, o que era bastante comum naquela época e também estabeleceram uma universidade. Ele também declara que nenhum cidadão de Nauvoo poderia ser preso sem um Hábeas Corpus do juiz da cidade. Isso significa que nenhuma pessoa que vivesse em Nauvoo poderia ser arrastado por turbas ou xerifes sem conseguir primeiro uma chance de ouvir quais são as acusações contra ele.
Nauvoo prosperou e rapidamente imigrantes começaram a chegar da Inglaterra e Canadá. Em 1840 a Igreja já tinha dez anos desde a sua fundação e havia crescido de apenas 6 membros em abril de 1830 para mais de 16.000 ate o fim de 1840. Havia Mórmons suficiente na Inglaterra e a Igreja começou a publicar o seu próprio jornal lá, o The Millenial Star (A Estrela Milenar).
No outono daquele ano os Mórmons começaram a construir o Templo de Nauvoo e Joseph Smith anunciou uma revelação ensinando sobre o Batismo pelos Mortos. Isso significa que todos que morreram sem ter a chance de ouvir o Evangelho de Jesus Cristo, poderiam ainda aceita-lo através de ordenanças vicárias.
Em 1841 o número de Mórmons havia crescido de tal forma que eles estavam espalhado por todo o Condado de Hancock, e cruzando o Mississipi ate o Iowa. Perseguições os seguiram e o governo do estado do Missouri tentou várias vezes extraditar Joseph Smith e os outros lideres de volta para o Missouri. Alguém havia tentado assassinar o Governador Boggs, e ainda que não houvesse nenhuma evidência de quem cometera a tentativa de assassinato, Boggs estava convencido que havia sido Joseph Smith quem estava por trás daquilo. Felizmente, o povo do Missouri nunca conseguiu extraditar qualquer pessoa que seja porque não havia nenhuma evidência e o alvará de Nauvoo requeria que houvesse provas contra uma pessoa antes de poder extradita-la.
Também em 1841, os Doze Apóstolos continuaram suas missões na Europa. O Elder Orson Hyde, um dos Apóstolos, viajou por toda a Europa e até mesmo visitou a Palestina, que era parte do Império Ottoman. Em novembro de 1841 Joseph Smith dedicou parte do novo Templo de Nauvoo para que ele pudesse ser usado para o Batismo pelos Mortos.
A primeira parte de 1842 foi relativamente pacífica. Na primavera, um jornalista em Chicago chamado John Wentworth pediu ao presidente Joseph Smith um breve resumo da história da Igreja e no que eles acreditavam. Joseph fez como havia sido pedido. A carta, conhecida como Carta Wentworth, é uma fonte importante da história Mórmon; ela também contém as Regras de Fé. No dia 17 de março de 1842 Joseph Smith organizou a Sociedade de Socorro para as Mulheres. Emma Smith, esposa de Joseph, se tornou a primeira presidente. A Sociedade de Socorro organizava as mulheres. Depois da formação elas escolheram professores, ensinaram o evangelho umas para outras e organizou programas de serviço e auxílio aos necessitados. Uma de suas primeiras missões era prover assistência para os pobre de Nauvoo e ajudar na construção do Templo de Nauvoo; por isso a organização foi chamada de Sociedade de Socorro. Hoje em dia a Sociedade de Socorro está entre as maiores organizações de mulheres do mundo todo.
O restante de 1842 e a maior parte de 1843 não foram tão pacíficos. Enquanto construíam sua nova cidade e especialmente o templo, Joseph e outros lideres eram forçados com freqüência a se esconderem. Em maio John C. Bennett, que se tornou um amigo próximo de Joseph Smith, foi excomungado da Igreja por adultério. Ele tentou argumentar dizendo que Joseph lhe havia dado permissão para fazer isso, mas por fim ele confessou tudo. Depois que ele saiu da Igreja, ele se tornou muito amargo e começou a escrever ataques contra Joseph Smith e a Igreja. Isso forçou Joseph a passar grande parte do outono escondido. Desses esconderijos Joseph continuava a escrever cartas para a Igreja.
Em 1843 Joseph continuou a alternar períodos em que estava escondido de sua perseguição e de ensinamentos públicos do evangelho, geralmente em bosques da região. Joseph tentou ensinar sobre a importância de reunir todos os Mórmons e construir templos. Em julho ele registrou uma revelação sobre poligamia, ou casamento plural como os Mórmons geralmente costumam chamar. Joseph estava pensando sobre os registros do Velho Testamento onde profetas como Abraão tinham múltiplas esposas. Ele perguntou ao Senhor sobre o assunto. O Senhor lhe respondeu que algumas vezes ele dá mandamentos aos homens para ter mais de uma esposa, mas que os homens somente podem fazer isso quando Deus lhes dá o mandamento e que eles precisariam ser cuidadosos. Joseph ainda ficou perturbado com isso, mas ele começou a ensinar sobre esta doutrina para alguns de seus associados mais leais. Depois de muita oração a maioria aceitou essa doutrina como uma revelação de Deus.
Alguns, porém, não ficaram muito satisfeitos. Desde que John C. Bennett, que era o prefeito de Nauvoo, partiu dali depois e ser excomungado, Joseph Smith se tornou o prefeito da cidade. Alguns sentiram que ele tinha muito poder sendo presidente da Igreja e prefeito. Joseph respondeu que ele não era um autocrata, mas que ele ensinava o povo princípios e os deixava governar a si mesmos. No início de 18444 Joseph apontou sete homens para supervisionar o Quorum dos Setenta. Isso corresponde aos sete homens que os Apóstolos de Jesus da época escolheram (ver Atos 7:3).
O inicio de 1844 foi uma época muito difícil.Algumas pessoas deixaram a Igreja porque se opunham à poligamia ou sentiram que Joseph Smith era um profeta falido ou que não era mais um profeta. Os anti-Mórmons e os ex Mórmons, como Bennett, continuaram a causar problemas publicando artigos escandalosos e maldosos sobre Joseph Smith e os Mórmons. Joseph decidiu que para responder a essas críticas ele precisaria de um fórum nacional. Ele decidiu se candidatar a Presidente dos Estados Unidos. É improvável que ele esperasse ganhar, mas ele e a Igreja usaram dessa plataforma para expressar seus pontos de vista. Joseph Smith prometeu que se fosse eleito ele usaria o governo para proteger as minorias. Ele também planejou o fim da escravidão estabelecendo fundos para comprar os escravos de seus proprietários e então os libertar. Os donos de escravos poderiam usar o dinheiro para transformar o seu estado para que eles não mais precisassem de escravos.
O Martírio
No dia 7 de junho de 1844 William Law, um Mórmon desafeiçoado, publicou a primeira e única edição do Nauvoo Expositor. Era um jornal escandalosos que pedia que Joseph Smith fosse enforcado. Ele descrevia de forma pavorosa todas as coisas más que eles suspeitavam que Joseph e outros líderes estavam fazendo. No dia 10 de junho Joseph Smith, como prefeito, e o conselho da cidade se encontraram para decidir o que fazer. Eles determinaram que baseado em suas interpretações do alvará de Nauvoo, eles tinham o poder de remover a imprensa uma vez que ela estava causando uma ameaça eminente pedindo a violência do povo. A imprensa e a maioria das copias dos jornais foram destruídas. Uma revolta começou e no dia seguinte Joseph foi procurado pelo xerife do condado sobre acusações de incitar revoltas. Temeroso que uma turba o atacasse quando ele estivesse na cadeia, ou que o julgamento não fosse justo, Joseph se escondeu por alguns dias. Ele procurou uma mudança do local a ser julgado, mas isso lhe foi negado. O Governador Thomas Ford veio de Springfield para supervisionar esse assunto. Ele prometeu a Joseph Smith prometeu proteção e um julgamento justo se ele se entregasse. No dia 22 de junho Joseph se rendeu ao governador. Joseph foi levado para Carthage, Illinois, a capital o Condado de Hancock. Muitos de seus amigos se recusaram a deixa-lo, mas Joseph ordenou que eles partissem, confiando na promessa de proteção feita pelo governador. O governador deixou Carthage no dia 26 de junho, deixando a milícia de Carthage, chamada de Carthage Greys, responsáveis pela segurança de Joseph.
No dia 27 de junho de 1844 Joseph se levantou cedo. Ele ordenou a seus amigos restantes que partissem. Todos menos três partiram. Esses que ficaram era o irmão de Joseph, Hyrum Smith e seus amigos John Taylor e Willard Richards. Eles escreveram cartas e John Taylor, um musico talentoso, cantou hinos. Por volta de 17h uma turba de homens com os rostos pintados de preto cercaram a cadeia. Quer tenha sido como cúmplices ou não, os carcereiros dispararam um tiro de aviso e então fugiram. A turba, formada principalmente pelos Carthage Greys que eram as pessoas que deveriam proteger Joseph até que um julgamento justo fosse realizado, dispararam na cadeia. Joseph e os outros haviam sido transferidos de uma cela para um quarto mais confortável no segundo andar. À medida que a turba invadia a cadeia, Joseph e Hyrum tentaram segurar a porta. Joseph pegou uma arma deixada por um de seus amigo. Joseph havia dito que não queria usar a arma mas prometeu que protegeria os seus amigos. Ele disparou três vezes, ferindo, mas não matando, três homens. Enquanto tentava segurar a porta Hyrum foi atingido no rosto e caiu no chão. Suas ultimas palavras foram: “Sou um homem morto!”. Joseph se jogou no chão e segurou seu irmão morto por um momento. Enquanto os outros dois homens, Willard Richards e John Taylor (que foi atingido quatro vezes mas sobreviveu) seguraram a porta, Joseph foi para a janela. Ninguém sabe explicar o porquê. O mais provável é que ele quisesse que os tiros fosse direcionados para ele e não atingissem os seus outros amigos. Na janela ele foi atingido. Ele, ao cair do segundo andar, exclamou: Oh Senhor, meu Deus”. Ele ainda foi atingido outras três vezes enquanto estava caído ao lado de um poço, morto ou morrendo. Antes que a turba pudesse mutilar seu corpo ainda mais, alguém gritou que a milícia de Nauvoo estava chegando e a turba se dissipou. Joseph Smith estava morto. Seu amigo, John Taylor, escreveu um registro sobre o Martírio de Joseph que se encontra atualmente em Doutrina e Convênios como a seção 135.
Nauvoo depois do Martírio
Os inimigos da Igreja, como Thomas Sharp, um editor de um jornal na cidade de Warsaw que havia pedido a morte de Joseph, acreditava que a Igreja se dissiparia sem Joseph. Eles acreditavam que o Mormonismo era apenas um culto pessoal a Joseph, mas eles estavam enganados. No ano após a morte de Joseph aproximadamente 4.000 pessoas se filiaram à Igreja. Eles não se filiaram a um culto, mas para seguir a vontade de Deus através de um profeta vivo.
Ainda assim, muitos mórmons se perderam. Alguns acreditavam que Deus não permitiria que Joseph morresse, mas o trabalho de Joseph havia terminado. O Quorum dos Doze Apóstolos e outros lideres voltaram apressados para Nauvoo de seu trabalho missionário. Uma conferencia foi realizada em agosto para determinar quem guiaria a Igreja. Sidney Rigdon, a quem Joseph havia criticado várias vezes por seus discursos ferozes e seu orgulho, tentou se colocar como o Guardião da Igreja. Entretanto, Brigham Young, falando pelo Quorum dos Doze, se dirigiu ao povo no dia 8 de agosto de 1844. Ele disse que o poder e os direitos, ou chaves, do sacerdócio para realizar todas as ordenanças ainda estava na Igreja, porque Joseph havia conferido essa autoridade para os Doze Apóstolos. Portanto, assim como os Apóstolos guiaram a Igreja na época de Pedro e Paulo, eles deveriam igualmente guiar a Igreja também. Ao falar, muitos disseram que Brigham Young foi transfigurado diante deles e parecia que era o próprio profeta Joseph Smith quem estava falando. Um voto de aceitação foi feito e aproximadamente todos, incluindo Sidney Rigdon, votaram em aceitação dos Apóstolos.
O assassinato de Joseph deu aos Mórmons um pequeno descanso, enquanto seus inimigos esperavam que a Igreja se dissolvesse, mas isso não aconteceu. De fato, a Igreja continuou a crescer e o Quorum dos Doze Apóstolos continuou a enviar missionários para todo o mundo. Eles também trabalharam para terminar o templo. Quando seus inimigos perceberam que os Mórmons não iriam partir, eles começaram a ataca-los novamente. Em janeiro de 1845 o alvará de Nauvoo foi cancelado. Para piorar a situação, em maio, os lideres da turba que mataram Joseph e Hyrum Smith, foram julgados e nenhum Mórmon foi permitido testemunhar ou ate mesmo freqüentar. No outono, Brigham Young e os Doze Apóstolos tomaram uma decisão: terminar o templo, e preparar para se mudar para as Montanhas Rochosas, onde anos antes Joseph havia prometido que os Mórmons viveriam. O Templo de Nauvoo foi concluído em dezembro o suficiente para permitir aos Mórmons que recebessem os seus endowments, ou investiduras, e para começar a entrar no casamento celestial.
Em fevereiro de 1846 a primeira companhia de pioneiros Mórmons saiu de Nauvoo, caminhando sobre o rio Mississipi congelado para o Iowa. No dia 8 de fevereiro o templo foi dedicado oficialmente, embora a dedicação pública tenha sido realizada somente no dia primeiro de maio. Os Mórmons partiram em bandos e fundaram assentamentos temporários ao longo do Rio Platte no Iowa: o Garden Grove, Mount Pisgah, Kanesville (conhecido hoje como Condado de Bluffs) e finalmente Winter Quarters, em Nebraska. As trilhas eram lamacentas e escorregadias. No dia 10 de setembro os últimos mórmons foram atacados por turbas na Batalha de Nauvoo. No dia 16 de setembro de 1846 os últimos mórmons foram expulsos da cidade. Seu belo templo foi queimado por um incendiário. Nauvoo, a cidade que em 1844 era quase tão grande, bela e desenvolvida quanto a capital Chicago, foi completamente destruída. Em 1850 um tornado atingiu Nauvoo e terminou o que os incendiários haviam começado.
