Missionário jovem
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Spencer W. Kimball, quando presidente da Igreja Mórmon convidou todos os rapazes da fé Mórmon a servir uma missão de tempo integral. Isso aconteceu em 1974. A quantidade de jovens, tanto homem quanto mulheres, servindo missão duplicou nos anos seguintes e o crescimento tem continuado desde então. Cerca de 55.000 Missionários Mórmons estão espalhados pelo mundo hoje, pregando o evangelho para todos que desejam ouvi-lo.
Mas 1974 não marca o início do trabalho missionário Mórmon. Os missionários Mórmons têm estado ao redor desde o início. A Igreja foi fundada por Joseph Smith em 1830 e os primeiros missionários foram enviados aquele mesmo ano. Também, em 1830, o Livro de Mórmon havia sido publicado e os missionários podiam carregá-lo assim como sua mensagem oral. Samuel Smith, o irmão mais jovem de Joseph Smith, foi o primeiro missionário Mórmon. Com aqueles recém impressos Livro de Mórmon, Samuel pregava nos estados acima de Nova York. Ele não cobriu uma área muito grande, e sua missão também foi de um período bem curto, mas muitos futuros líderes da Igreja se converteram por causa do trabalho missionário de Samuel. Um desses líderes seria o segundo Presidente da Igreja. Seu nome era Brigham Young.
Missionários tem se espalhado pelo mundo desde a época de Samuel. As perseguições não são nem próximas de serem ferozes como eram no século 19, mas o trabalho missionário nunca foi fácil, e nunca será. Apesar de sofrimento, desânimo, não importa quão ruim as coisas estejam, missionários pregarão o evangelho. Isso cumpre a profecia de Jeremias:
“Eis que mandarei muitos pescadores, diz o Senhor, os quais os pescarão; e depois enviarei muitos caçadores, os quais os caçarão de sobre todo o monte, e de sobre todo o outeiro, e até das fendas das rochas.” (Jeremias 16:16)
Hoje, embora não é requerido, a Igreja aconselha a todo jovem digno a servir uma missão. E, embora não seja esperado delas, as jovens mulheres podem também servir missões, e muitas a fazem. Missionários Mórmons não são pagos por seus trabalhos, nem lhes é dado dinheiro para ir para a missão. Ao contrário, missionários e suas famílias pagam por suas próprias despesas, tanto quanto podem. Se pagarem por todas as suas despesas é impossível, devido à pobreza, membros da ala (uma ala é como uma congregação) ajudam a cobrir os gastos. A Igreja também tem um fundo destinado para missionários que necessitam. Qualquer dessas ajudas são consideradas últimas opções. De fato, muitos Mórmons economizam para servir uma missão desde quando são criança.
Quando os rapazes completam 19 anos (e moças quando fazem 21), eles enviam seus nomes para a Igreja indicar onde gostaria que servissem uma missão. Líderes Mórmons, incluindo o Quorum dos Doze Apóstolos, ponderam sobre os seus nomes com espírito de oração. O local onde o missionário deve ir é decidido através de oração e revelação, - missionários são enviados onde eles são necessários. Em 2005, existiam 330 missões em todo o mundo, espalhadas em todo o lugar, da Rússia, passando pela Inglaterra, até a Venezuela. E um missionário pode ser chamado para qualquer uma dessas 330 missões. Uma vez que a missão para um missionário específico fica decidida, os líderes enviam pelo serviço postal o chamado para onde esse missionário (a) está sendo designado. O “chamado” diz onde os missionários servirão e quando começará sua missão. Quando um missionário recebe um chamado, geralmente é um tempo de comemoração para toda a família.
Quando é chegado a hora da missão, como designado no chamado, os missionários se apresentam a um Centro de Treinamento Missionario, freqüentemente chamado de CTM. No CTM os missionários recebem um treinamento intensivo de Idiomas estrangeiros (se necessário), estudam o evangelho, e aprendem como ensiná-lo para outras pessoas. Os missionários não ficam no CTM por muito tempo – apenas algumas semanas antes de partirem para a missão propriamente dita, em qualquer parte do mundo que seja.
Um Presidente de Missão preside sobre as missões – e a maioria das missões são grandes o suficiente para serem divididas em seções, chamadas zonas e distritos. Os missionários são supervisados e designados a servir em uma zona ou distrito pelo Presidente de Missão. Cada missionário tem um companheiro, uma vez que foi dado os mandamentos aos discípulos do Senhor seguir adiante dessa maneira. Em Marcos 6:7 nós lemos o seguinte: “Chamou a si os doze, e começou a enviá-los a dois e dois, e deu-lhes poder sobre os espíritos imundos;” Entretanto, um companheiro de um missionário Mórmon não é o mesmo durante toda a sua missão. A cada 3 ou 4 meses, eles trocam de companheiro.
Os missionários estão envolvidos principalmente com o trabalho missionário, com certeza – isso leva a maior parte do seu tempo. Eles são provavelmente famosos por baterem de porta em porta, mas também pregam suas mensagens nas ruas. É dado a qualquer pessoa interessada uma série de palestras, onde os missionários deixam sua mensagem com detalhes.
Missionários Mórmons passam o resto de seu tempo de várias outras maneiras. Eles estudam as Escrituras e os Livros Mórmons incluindo a Bíblia e o Livro de Mórmon. Eles também fazem serviços comunitários, como por exemplo, ajudar a limpar a cidade, ensinar inglês, ou simplesmente ajudando seus vizinhos. É esperado que eles gastem 10 horas por semana com serviços comunitários, embora eles possam realizar mais do que isso. Jesus Cristo “andou fazendo o bem” (Atos 10:38) e todos os missionários devem seguir o Seu exemplo.
Servir uma missão é um sacrifício. As missões Mórmons duram dois anos (ou dezoito meses, no caso das missionárias). Esse período é passado longe dos familiares, amigos, e lar. Embora eles podem mandar cartas semanalmente para aqueles que não estão com eles, só podem fazer ligação para casa duas vezes ao ano, no Dia das Mães e no Natal. Todas as coisas precisam ser colocadas aparte, exceto o crescimento espiritual. Mas o crescimento espiritual é uma rica recompensa e a alegria dos missionários, e aqueles que eles ensinam, por causa do seu sacrifício. Muitos Missionarios Retornados descrevem suas missões como o período mais difícil, porém o mais recompensador de suas vidas.
