Missionário sênior

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“Que Possamos Alongar Nossos Passos”

Élder Jeffrey R. Holland, “Testemunhas Minhas”, Ensign, maio 2004, 14

Quando a maioria das pessoas pensa em Missionários Mórmons eles imaginam, jovens com cabelos limpos e sempre cortados, de camisa branca, gravata e uma plaquetinha preta no bolso, andando de dois em dois. Entretanto, a Igreja Mórmon também envia centenas de milhares de Casais Missionários, ou Missionários Seniores a cada ano. Para esses missionários seniores, o trabalho geralmente é mais variado que as missões realizadas pelos jovens missionários, que além de fazer o trabalho de proselitismo, também realizam serviços humanitários, treinamentos de liderança, e missões de genealogia.

Missionários Seniores, que geralmente são casais aposentados, pagam por sua própria despesa, embora eles possam receber alguma assistência de sua família. Eles tem mais escolha sobre o local e o propósito de sua missão, particularmente se tem talentos especiais, como experiência médica, ou conhecimento de línguas estrangeiras. Muitos servem missões de serviços humanitários no qual eles são enviados para regiões especificas e ajudam com agricultura, procura de alimento, missões médicas, ou iniciativas de purificação de água. Estes são braços dos Serviços Humanitários das filantropias SUD (Santos dos Últimos Dias) que se iniciou no ano de 1955. a Igreja Mórmon tem recentemente começado projetos de imunização e uma iniciativa de cadeiras de rodas com muitos dos trabalhos voluntários sendo realizados pelos missionários seniores. Alguns casais de missionários seniores servem como líderes em áreas do mundo onde existe pouca experiência em liderança da Igreja. Parte de suas responsabilidades inclui treinamento de membros locais para que sejam líderes eficientes.

Missionários Seniores representam uma pequena porcentagem do total da força missionária de tempo integral da Igreja Mórmon. Em 2004, havia aproximadamente 5.000 casais de missionários seniores na Igreja. Entretanto, missionários seniores formam uma grande parte da força missionária de curto tempo da Igreja. Muitos seniores servem missões locais por períodos determinados de tempo, fazendo serviços valiosos para a Igreja e sua comunidade. Milhares de outros continuam a ir ao redor do mundo em cada região que lhes é possível.

Nas últimas décadas, a Igreja Mórmon tem aumentado o número de chamado para casais missionários seniores. Líderes tem encorajado isso tanto como uma responsabilidade que todos nós temos que ajudar nossos irmãos, como uma cura para a solidão e a depressão que geralmente afeta os mais idosos. Em 2002, Presidente Gordon B. Hinckley disse:

“Cuidar dos mais idosos tem se tornado um dos grandes problemas sociais de nosso tempo. Certamente eles atingem uma idade onde não podem realizar muitas coisas. Eu testifico isso. Mas existem anos entre aposentadoria e a idade onde eles podem sair por ai fazendo coisas que os levaram para lugar nenhum ou eles podem dar seus grandes talentos, os frutos de muitos anos de experiências maravilhosas, para elevar e ajudar outras pessoas. Eles se tornam preocupados com outros menos afortunados e trabalham para suprir suas necessidades. E eles dizem, ‘Que grande satisfação estamos tendo!’ Eu conheço um casal que está agora em sua oitava missão” (Discursos do Presidente Gordon B. Hinckley, 2:250)

Todos os casais aposentados e membros de mais idade da Igreja Mórmon que são capazes tanto física quanto mentalmente são encorajados a servir tais missões. Para aqueles que têm limitações físicas ou financeiras, existem muitas outras oportunidades de serviço em suas congregações e comunidades. Esses casais fiéis estão cumprindo com os ensinamentos do Livro de Mórmon, que diz: “Quando estais a serviço de vosso próximo estais somente a serviço de vosso Deus” (Mosias 2:17).