Martin Harris

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Martin Harris nasceu em 18 de maio de 1783. Em 1808, ele se casou com Lucy Harris e eventualmente tiveram seis filhos. Durante a guerra de 1812, Harris se alistou e mais tarde veio a ser promovido a Primeiro Sargento na Milícia Trinta e Nove de Nova York. Ele ficou conhecido como um veterano honrado quando voltou para casa.

Martin Harris era um fazendeiro talentoso e por volta de 1828 possuía 320 acres de terra em Palmyra, Nova York. As descrições físicas dele era que ele tinha aproximadamente 1,77 metros de altura, tinha olhos azuis, cabelos castanhos e uma barba que era barbeada de modo a crescer somente da ponta do seu maxilar. Descreviam-no como industrioso, um excelente provedor e pai, honesto, sincero, astuto para negócios, e dedicado a negócios cívicos.

Em sua vida religiosa, Harris não freqüentava igrejas, mas acreditava na idéia de “restauração”, e procurava pelo retorno do Cristianismo como estava escrito na Bíblia. Ele é citado por dizer que “no ano de 1818... eu fui inspirado pelo Senhor e ensinado pelo Espírito que não deveria me unir a nenhuma Igreja” (Richard Lloyd Anderson, Investigando as Testemunhas do Livro de Mórmon, p. 170). Em 1824, Martin se encontrou com Joseph Smith e soube de sua visão, das placas de ouro, e a visita do anjo Morôni. Ele ajudou Joseph Smith a proteger as placas de ouro e também o ajudou com o tão precisado suporte financeiro.

Em 1828, Harris levou cópias de alguns dos caracteres das placas de ouro e das traduções de Joseph para estudiosos em Utica, Albany e Cidade de Nova York. Alguns estudiosos ao ver os caracteres disseram que eles eram verdadeiros e originais, mas ao saberem como Harris os havia obtido, negaram-lhe o endosso.

Martin Harris trabalhou como escriba de Joseph de abril a junho de 1828. Durante aquele período eles completaram a tradução de 116 páginas do manuscrito. A família de Martin Harris se tornou progressivamente aborrecida com sua devoção à Joseph Smith e então ele quis prová-los que não estava perdendo seu tempo e dinheiro. Depois de muito implorar e suplicar, ele convenceu Joseph a deixar levar as páginas do manuscrito para mostrar a sua família. Enquanto as páginas estavam sob sua custódia, elas foram roubadas, o que foi um tremendo choque tanto para Joseph quanto para Martin. Depois dessa perda Martin parou de trabalhar como escriba de Joseph.

Em junho de 1829, enquanto Harris estava com Joseph Smith, foi lhes mostrado uma visão. Martin Harris testificou que ouviu a voz de Deus dizendo-lhe que a tradução de Joseph das placas de ouro estava correta e que ele deveria testificar a todos de sua veracidade. Seu testemunho, e o de dois outros, podem ser encontrados nas primeiras páginas do Livro de Mórmon sob o título “Depoimento de Três Testemunhas”.

O livro ficou pronto, mas ainda havia o problema de encontrar alguém que iria imprimir seus exemplares e o problema de como iria pagar pelas impressões. Eles finalmente conseguiram encontrar uma gráfica, mas um acordo somente foi feito após Martin Harris prometer hipotecar sua fazenda por 3.000,00 dólares, que seria necessário para começar a impressão. Em 07 de abril de 1831, Harris vendeu uma parte de sua fazenda para pagar pelo resto das impressões. Em 1831 Martin se mudou para Kirtland, Ohio, mas sua esposa se recusou a ir com ele. Martin foi então obrigado a gastar muito tempo entre suas duas casas. Ele ajudou Joseph Smith a encontrar e comprar terras no Missouri, e foi um dos primeiros a ser pedido a viver a Lei de Consagração. Ele serviu uma missão em 1832 onde batizou mais de cem pessoas. Em 1834 ele se foi como voluntário para o Missouri com o Acampamento de Sião, e ajudou Joseph Smith a selecionar os primeiros membros do Quorum dos Doze Apóstolos. Em 1836 sua esposa Lucy faleceu e ele se casou com Caroline Young, sobrinha de Brigham Young, em 01 de novembro de 1836. Eles tiveram sete filhos.

Os anos seguintes foram difíceis para a Igreja, e enquanto os membros da Igreja se mudavam para o Missouri, Illinois, e eventualmente Utah, Harris ficou para trás, em Kirtland. Embora ele foi excomungado por um tempo, Martin Harris continuou a prestar o seu testemunho da veracidade do Livro de Mórmon. Ele veio a ser rebatizado e foi novamente restaurada a sua total situação como membro da Igreja.

Brigham Young e outros membros da Igreja em Utah convidaram Martin Harris e sua família a se unir a eles em Utah. Caroline e os filhos de Martin partiram para Utah em 1856, mas Martin permaneceu em Kirtland até 1870. em 1869 membros da Igreja enviaram dinheiro para ajudar Martin a ir para Utah. Ele estava com 87 anos, mas mesmo assim empreendeu a jornada e chegou em Utah dia 30 de agosto de 1870. Ele viveu em Utah, entre os Santos até sua morte em 10 de julho de 1875, quando tinha 92 anos. Perto do fim de sua vida, Martin Harris prestou este testemunho a respeito da veracidade do Livro de Mórmon:

“Sim, eu vi as placas de onde o Livro de Mórmon foi escrito. Eu vi o anjo, eu ouvi a voz de Deus, e eu sei que Joseph Smith é um profeta verdadeiro de Deus, portanto as chaves do Santo Sacerdócio” (“O Último Testemunho de Martin Harris”, registrado por William H. Homer em uma declaração jurada diante de J. W. Robinson, 09 de abril de 1927, HDC).

A Igreja tem um concurso anual chamado “Martin Harris: O Homem Que Sabia” em Clarkston, Utah, onde Harris Morreu.

Para maiores informações:

• A Testemunha: Martin Harris por Elder Dallin H. Oaks