Joseph e Hyrum seguem para Carthage

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Depois de voltar a Nauvoo, Hyrum realizou a cerimônia de casamento de sua filha Lovina com Lorin Walker. Essa pequena alegria precedeu a tristeza que se seguiria em breve. Joseph queria falar mais uma vez aos santos, mas não teve tempo para isso. Foi para sua casa encontrar-se com sua família, ciente de que provavelmente seria a última noite que passaria com eles.

Às 6:30h do dia 24 de junho, segunda-feira, Joseph, Hyrum, John Taylor e quinze outros membros do conselho municipal de Nauvoo partiram a cavalo para Carthage, acompanhados de Willard Richards e alguns outros amigos. O tempo tinha estado chuvoso por várias semanas, mas aquele dia amanheceu claro e ensolarado. Parando em frente ao terreno do templo, o Profeta olhou para o sagrado edifício depois para a cidade, então disse:

"Este é o lugar mais agradável e estas são as melhores pessoas que existem sob o céu; mal sabem quais as tribulações que os aguardam". Para os santos reunidos ele disse: "Se eu não for para lá [Carthage], o resultado será a destruição desta cidade e seus habitantes; e não posso imaginar meus irmãos, irmãs e crianças sofrendo aqui em Nauvoo o mesmo que sofreram em Missouri; não, é melhor que seu irmão Joseph morra por seus irmãos e irmãs, pois estou disposto a morrer por eles. Minha obra está terminada".

Por volta das dez horas, o grupo chegou a uma fazenda que ficava a seis quilômetros e meio a oeste de Carthage, onde encontraram-se com uma companhia montada de sessenta integrantes da milícia de Illinois. O capitão Dunn apresentou a ordem do governador Ford de que todas as ar-mas pertencentes ao estado em posse da Legião de Nauvoo fossem entregues.

A pedido de Dunn, Joseph Smith concordou em voltar a Nauvoo para impedir que houvesse resistência. Joseph então enviou uma mensagem explicando seu atraso ao governador que estava em Carthage. Antes de voltar a Nauvoo, Joseph profetizou: "Vou como um cordeiro ao matadouro, mas estou calmo como uma manhã de verão. Para com Deus e os homens, tenho a consciência limpa. Se me matarem, morrerei inocente e meu sangue do solo clamará por vingança, e ainda será dito de mim: 'Foi assassinado a sangue-frio!.

Ao regressar a Nauvoo, Joseph ordenou que três pequenos canhões e cerca de duzentas armas de fogo fossem entregues à milícia. Esse ato reviveu a lembrança dolorosa do desarmamento mórmon que precedeu o massacre de Missouri. O Profeta também teve outra oportunidade de se despedir de sua família. Ele partiu para Carthage às 6:00h da tarde.

Cinco minutos antes da meia-noite do dia 24 de junho, o capitão Dunn e sua companhia de sessenta homens montados da milícia de Augusta cavalgaram para Carthage com Joseph e Hyrum Smith e outros membros do conselho municipal de Nauvoo como prisioneiros voluntários.

Joseph e Hyrum estavam cansados de tanto fugir, esconder-se e ser ameaçados de morte. Apesar disso, os dois irmãos eram figuras imponentes enquanto cavalgavam para a cidade: o Profeta, com trinta e oito anos, e Hyrum, com quarenta e quatro. Ambos mais altos do que a maioria dos outros homens.

Carthage estava em estado de euforia. Multidões de cidadãos e fazendeiros de todo o oeste de Illinois estavam festejando a prisão do profeta mórmon. Estavam ansiosos para ver os prisioneiros. Entre a turba estavam mais de mil e quatrocentos milicianos baderneiros, inclusive os Carthage Greys locais. Multidões rodavam pela cidade durante todo o dia, bebendo e fazendo algazarra. Queriam pôr as mãos nos irmãos Smith. Graças aos esforços do capitão Dunn, os prisioneiros foram levados em segurança para o hotel Hamilton House. Os Greys ainda gritavam que queriam ver Joseph Smith.

Por fim, o governador pôs a cabeça para fora da janela e acalmou a multidão anunciando que o Sr. Smith seria conduzido perante as tropas no dia seguinte. Bem cedo pela manhã do dia seguinte, Joseph e seu irmão se entregaram ao delegado David Bettisworth sob a antiga acusação de provocar tumultos. Quase imediatamente em seguida, Joseph e Hyrum foram acusados de traição contra o estado de Illinois por declararem lei marcial em Nauvoo.

Às 8:30h daquela manhã, o governador ordenou que as tropas se reunissem na praça pública, onde fez um discurso para elas.

Disse-lhes que os prisioneiros eram perigosos e talvez culpados, mas que estavam nas mãos da lei, e que a lei deveria ser seguida. Esses comentários apenas incitaram ainda mais a ira dos soldados.

Joseph e Hyrum foram então exibidos em desfile perante as tropas, tendo que suportar muitos insultos vulgares e ameaças de morte. Às quatro horas da tarde, uma audiência preliminar foi realizada perante Robert F. Smith, um juiz de paz que também era capitão dos Carthage Greys e membro atuante do partido anti-mórmon. Cada membro do conselho municipal de Nauvoo foi libertado mediante o pagamento de uma fiança de quinhentos dólares, sendo intimado a comparecer na próxima sessão do tribunal itinerante. A maioria dos acusados voltou para Nauvoo, mas Joseph e Hyrum permaneceram para uma entrevista com o governador Ford.

Naquela noite, um delegado apareceu com um mandado de prisão assinado pelo juiz Smith, ordenando que Joseph e Hyrum fossem mantidos na cadeia para serem julgados por traição, um crime extremamente grave. Joseph e seus advogados protestaram da ilegalidade do mandado, pois essa acusação não havia sido mencionada na audiência.

Seu protesto foi levado ao governador, mas ele disse que não podia interferir no cumprimento do dever de um oficial civil. O juiz Smith, como capitão dos Greys, enviou seus soldados para cumprir o mandado de prisão por ele assinado como juiz de paz.

Joseph e Hyrum foram arrastados para a cadeia de Carthage, em meio a grande alvoroço pelas ruas da cidade. Oito de seus amigos acompanharam-nos, inclusive John Taylor e Willard Richards.

Dan Jones com um caniço e Stephen Markham com sua bengala de nogueira, a que dava o nome de "espancador de moleques", caminharam ao lado do Profeta e seu irmão afastando a multidão embriagada. Dadas as circunstâncias, a cadeia de pedra era o lugar mais seguro da cidade. Vários amigos de Joseph e Hyrum receberam permissão de ficar com eles.

No dia seguinte, 26 de junho, foi realizada uma audiência para julgar a acusação de traição. Os acusados não tinham qualquer testemunha presente. Como traição era um crime inafiançável, teriam que permanecer na cadeia até a audiência seguinte, a ser realizada no dia 29 de junho. Alguns dos líderes da Igreja procuraram o governador Ford e disseram-lhe que se ele fosse para Nauvoo, Joseph e Hyrum não estariam seguros em Carthage.

Ford prometeu que levaria Joseph e Hyrum com ele. Joseph passou a tarde ditando a seu escrevente, Willard Richards, enquanto Dan Jones e Stephen Markham rasparam a porta empenada de sua sala na cadeia com um canivete, para que ela pudesse ser fechada firmemente, caso fossem atacados.

Naquela noite, Willard Richards, John Taylor e Dan Jones permaneceram com Joseph e Hyrum na cadeia. Oraram juntos e leram trechos do Livro de Mórmon. Joseph prestou seu testemunho aos guardas. Mais tarde, Joseph estava deitado no chão ao lado do capitão Dan Jones. "Joseph sussurrou a Dan Jones: 'Tem medo de morrer?' Dan respondeu: 'Acha que chegou a hora? Estando engajado numa causa como esta não creio que a morte seja tão aterrorizante'. Joseph disse: 'Você ainda irá para o país de Gales [a terra natal de Jones] e cumprirá a missão que lhe foi designada antes de morrer.'

O Élder Jones cumpriu essa profecia e serviu uma missão no país de Gales. Por volta da meia-noite, vários homens cercaram a cadeia e começaram a subir a escada que levava até o quarto onde estavam os prisioneiros. Um dos irmãos pegou uma arma que havia sido levada em segredo para o quarto naquele dia. Os integrantes da turba, parados junto à porta, ouviram que os prisioneiros estavam acordados e hesitaram. "0 Profeta, então, com 'uma voz de profeta' gritou: 'Venham, assassinos, pois estamos prontos para enfrentá-los. Estamos dispostos a morrer tanto agora quanto à luz do dia' ." A turba recuou.

Na manhã seguinte, 27 de junho, quinta-feira, "Joseph pediu a Dan Jones que descesse e perguntasse aos guardas a causa dos distúrbios da noite anterior. Frank Worrell, o oficial da guarda, que era membro dos Carthage Greys, de modo bastante hostil, declarou: 'Tivemos muito trabalho para trazer o velho Joe até aqui para deixá-lo escapar com vida. A menos que queiram morrer com ele, acho melhor partirem antes do pôr-do-sol. Vocês verão que posso profetizar até melhor do que o velho Joe'.

Joseph ordenou a Jones que procurasse o governador Ford para informá-lo do que lhe fora dito pelo oficial da guarda. Enquanto Jones estava indo para o local em que o governador Ford estava hospedado, ele viu um grupo de homens reunidos e ouviu um deles, aparentemente o líder, fazer um discurso, dizendo: 'Nossas tropas receberam ordens de se dispersarem esta manhã. Sairemos da cidade por algum tempo. Mas assim que o governador e as tropas de McDonough partirem para Nauvoo esta tarde, voltaremos e mataremos aqueles homens, nem que tenhamos que demolir a cadeia para isso'.

O discurso foi aplaudido pela multidão. O capitão Jones procurou o governador e contou-lhe o que ocorrera naquela noite, o que o oficial da guarda havia dito e o que ouviu enquanto estava a caminho dali, pedindo sinceramente que o governador afastasse o perigo.

Sua excelência respondeu: 'Você está-se preocupando demais com a segurança de seus amigos, meu senhor, essas pessoas não são tão cruéis assim'.

Irritado com esse comentário, Jones argumentou que era necessário colocar homens melhores para guardá-los do que assassinos professos. Jones declarou: 'Se não fizer isso, tenho um único desejo, que o Todo-Poderoso preserve-me a vida, para que no local e ocasião adequados eu possa testificar que o senhor foi avisado a tempo do perigo que eles corriam.

Jones recebeu ameaças de morte, e Chauncey L. Higbee disse-lhe na rua: 'Estamos decidos a matar Joe e Hyrum. É melhor você ir embora daqui para salvar sua vida'.

Naquela manhã, Joseph escreveu a Emma: "Estou bastante resignado com meu destino, sabendo que estou justificado perante Deus e fiz o melhor que pude. Transmita meu amor a nossos filhos e a todos os meus amigos. Que Deus os abençoe a todos."

O Profeta também enviou uma carta ao famoso advogado Orville H. Browning, pedindo-lhe que fosse a Carthage para defendê-lo. Pouco depois, os amigos de Joseph, com exceção de Willard Richards e John Taylor, foram forçados a sair da cadeia.

Contrariando sua promessa, o governador Ford partiu naquela manhã para Nauvoo, sem levar Joseph e Hyrum. Em vez disso, levou consigo os soldados do condado de McDonough, liderados pelo capitão Dunn, as únicas tropas que haviam demonstrado imparcialidade. No caminho, enviou a ordem de que todas as tropas de Carthage e Warsaw se dispersassem, com exceção de uma pequena guarnição dos Carthage Greys que deveria tomar conta da cadeia. Os Greys eram os mais hostis inimigos de Joseph e pouco fariam para o proteger. Faziam parte da conspiração, fingindo defender os prisioneiros quando os inimigos do Profeta atacaram a cadeia.

Em Nauvoo, Ford insultou os cidadãos com seu discurso, dizendo: "Um grande crime foi cometido aqui ao ser destruída a prensa do Expositor e declarada lei marcial na cidade. É necessário que uma grande reparação seja feita, portanto preparem-se para uma emergência. Outro motivo de escândalo é o fato de haver tantas armas de fogo na cidade. As pessoas têm medo de que sejam usadas contra o governo. Sei que existe muito preconceito contra vocês por causa de sua estranha religião, mas vocês devem ser santos devotos e não santos guerreiros".

Enquanto isso, o coronel Levi Williams da milícia de Warsaw leu para seus homens a ordem do governador de que se dispersassem. Thomas Sharp então fez um discurso aos homens e pediu-lhes que marchassem para leste, até Carthage. Conclamaram-se aos gritos voluntários para matar os irmãos Smith. Alguns dos homens disfarçaram-se, sujando o rosto com lama misturada com pólvora, e partiram em direção a Carthage.

Na cadeia, os quatro irmãos transpiravam no sufocante calor da tarde. Joseph entregou uma pistola de tiro único a Hyrum e preparou-se para defender a si mesmo com um revólver de seis tiros que lhe fora entregue secretamente naquela manhã por Cyrus Wheelock.

Bastante deprimidos, os irmãos pediram a John Taylor que cantasse um hino muito popular chamado "Um Pobre e Aflito Viajor", que falava a respeito de um aflito desconhecido que por fim revelava ser o Salvador. Joseph pediu a John que cantasse novamente, e ele o fez. Em vista das circunstâncias, uma das estrofes era-lhe extremamente tocante:

Na prisão, um dia, o vi chorar Sob o rigor da humana lei; As torpes línguas fiz calar E sob escárnio honra lhe dei. Por ele me pediu morrer Senti a carne, vil, tremer Mas forte o espírito venceu E respondi-lhe: "Aqui estou eu".

Às quatro horas da tarde, houve a troca da guarda da cadeia. Frank Worrell, que havia ameaçado Joseph Smith naquela manhã, assumiu o posto. Poucos minutos depois das cinco, uma turba de cerca de cem homens com o rosto pintado de preto chegaram à cidade e dirigiram-se à cadeia. Os prisioneiros ouviram uma algazarra no andar de baixo seguida de gritos ordenando aos guardas que se rendessem e três ou quatro tiros. O Profeta e os outros correram para a porta a fim de combater os atacantes que subiram a escada e enfiaram suas armas pela fresta da porta entreaberta. John Taylor e Willard Richards tentaram repelir as espingardas com suas bengalas.

Uma bala atravessou o chão e atingiu Hyrum no lado esquerdo do rosto. Ele caiu, exclamando: "Sou um homem irmão Hyrum!" John Taylor disse que a tristeza que viu estampada no rosto de Joseph ficou pa¬ra sempre gravada em sua mente. Joseph então caminhou até a porta, postou-se junto ao batente e descarregou seu revólver no corredor apinhado. Apenas três dos seis cartuchos detonaram, ferindo três atacantes.

Os tiros detiveram os atacantes por apenas um instante. John Taylor tentou pular da janela, mas foi atingido por um disparo de espingarda. O tiro atravessou a janela, vindo de baixo, e atingiu o relógio que estava no bolso de seu colete, parando-o às 5:16, e jogou John Taylor de volta para o quarto. Ele caiu no chão e foi novamente atingido no punho esquerdo e pouco abaixo do joelho esquerdo. Arrastando-se para debaixo da cama, ele foi novamente atingido no quadril esquerdo por um tiro vindo da escadaria. Seu sangue manchou o chão e a parede. "Joseph, vendo que não havia segurança no quarto", tentou fugir pelo mesmo caminho. Imediatamente a turba abriu fogo, e Joseph caiu mortalmente ferido da janela, exclamando:

"Oh, Senhor, meu Deus!" A multidão que se encontrava na escadaria correu para fora da casa a fim de certificar-se de que Joseph estava morto.

Willard Richards foi o único a não ser ferido, tendo apenas recebido um tiro que lhe passou de raspão pela orelha. Joseph havia profetizado anteriormente, na presença de Willard, que um dia ele veria as balas passarem zunindo a sua volta, mas escaparia sem ser ferido. Somente então Willard compreendeu plenamente o significado do que Joseph havia dito. Ele arrastou John Taylor, que estava gravemente ferido, até o quarto ao lado, deitou-o sobre a palha e cobriu-o com um velho e sujo colchão. O Élder Taylor disse acreditar que a palha lhe salvou a vida, ajudando a estancar o sangramento. Enquanto isso, Willard, esperando ser morto a qualquer momento, ficou surpreso quando a turba fugiu e deixou-o sozinho com seus companheiros mortos e feridos.

Samuel Smith, o irmão do Profeta, ficou sabendo das ameaças de morte a seus irmãos e seguiu apressadamente para Carthage. Chegou a Carthage naquela noite, fisicamente exausto por ter sido perseguido pelos desordeiros. Por causa dos esforços e cansaço de ter sido perseguido e ameaçado de morte, Samuel contraiu uma febre que acabou provocando sua morte, em 30 de julho.

Em Carthage, Samuel ajudou o Élder Richards a transportar os corpos de seus irmãos martirizados até o Hamilton House. Depois de responder a um interrogatório feito por um magistrado, Willard Richards escreveu aos santos de Nauvoo: "Joseph e Hyrum estão mortos".

Os desordeiros fugiram para sua cidade, Warsaw, e depois, temendo a vingança dos mórmons, continuaram fugindo e atravessaram o rio até o estado de Missouri. O governador Ford recebeu a notícia dos assassinatos pouco depois de partir de Nauvoo para Carthage. Quando chegou a Carthage, ordenou aos poucos cidadãos restantes que evacuassem a cidade e providenciou para que os registros do condado fossem transferidos para Quincy, por segurança. Nenhuma dessas medidas era necessária. Quando os santos souberam da morte de seus queridos líderes, ficaram tomados pela tristeza e não pelo desejo de vingança.

Na manhã de 28 de junho de 1844, os corpos dos líderes mortos foram gentilmente colocados em dois carroções, cobertos com ramos para protegê-los do forte sol de verão e levados para Nauvoo por Willard Richards, Samuel Smith e Artois Hamilton. Os carroções partiram de Carthage por volta das oito horas da manhã e chegaram a Nauvoo por volta das três da tarde, sendo recebidos por uma grande multidão. Os corpos foram expostos no dia seguinte na Mansion House, e milhares de pessoas passaram silenciosamente diante dos caixões.

A morte dos mártires foi um tremendo choque para suas famílias. Joseph e Hyrum foram secretamente enterrados no porão da Nauvoo House, para que aqueles que desejavam ficar com a recompensa oferecida pela cabeça de Joseph não conseguissem encontrar os corpos. Um funeral público foi realizado e caixões cheios de areia foram enterrados no Cemitério de Nauvoo. Por semanas, os santos choraram profundamente a tragédia de Carthage.