Inicio do Trabalho Missionario e as Primeiras Conversoes
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Enquanto acontecia a primeira conferência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em Colesville e Harmony, no verão de 1830, a obra missionária prosseguia em outras partes do Estado de Nova York.
As pessoas já compartilhavam o evangelho com familiares, amigos e vizinhos antes mesmo de a Igreja ter sido organizada. Mais de um dos futuros missionários já haviam recebido a seguinte revelação: "Eis que o campo já está branco para a ceifa; portanto quem deseja ceifar que lance a sua foice com vigor e ceife enquanto durar o dia, a fim de entesourar para sua alma salvação eterna no reino de Deus". ( Doutrina e Convênios 6:3) Como é ensinado também em 4:4; “Porque eis que o campo já está branco para a ceifa; e eis que aquele que lança a sua foice com vigor faz reserva, de modo que não perece, mas traz salvação a sua alma;” e em 11:3 “Eis que o campo já está branco para a ceifa; portanto quem deseja ceifar que lance a foice com vigor e ceife enquanto durar o dia, a fim de entesourar para sua alma a salvação eterna no reino de Deus”; Em 12:3 “Eis que o campo já está branco para a ceifa; portanto quem deseja ceifar lance a foice com vigor e ceife enquanto durar o dia, a fim de entesourar para sua alma a salvação eterna no reino de Deus.”; Em 14:3 “Eis que o campo já está branco para a ceifa; portanto quem deseja ceifar que lance a foice com vigor e ceife enquanto durar o dia, a fim de entesourar para sua alma a salvação eterna no reino de Deus.”
Depois do início do trabalho de impressão do Livro de Mormon, o interesse das pessoas em conhecer Joseph Smith e o Mormonismo aumentou.
Surgiram muitos rumores sobre o livro de ouro que estava sendo impresso em Palmyra. Um dos homens que ouviram esses rumores foi Thomas B. Marsh, de Boston, que mais tarde se tomaria Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos.
Sua curiosidade levou-o à tipografia de Grandin, onde conheceu Martin Harris, que lhe entregou as provas das primeiras dezesseis páginas impressas do Livro de Mórmon e o levou até a casa da família Smith em Manchester.
Oliver Cowdery passou dois dias contando a Thomas a respeito de Joseph e a Restauração. Thomas retornou a Massachusetts e transmitiu a sua família o que descobrira sobre a nova religião. Quando soube da organização da Igreja, mudou-se para Palmyra. Em setembro de 1830, foi batizado e chamado para uma missão. (Como explica o cabeçalho de Doutrina e Convênios 31.) “Revelação dada por intermédio de Joseph Smith, o Profeta, a Thomas B. Marsh, em setembro de 1830 (History of the Church 1:115–117). Naquela ocasião acabara de realizar-se uma conferência da igreja (Ver cabeçalho da seção 30). Thomas B. Marsh fora batizado em data anterior, nesse mesmo mês, e havia sido ordenado élder da igreja antes de ser dada esta revelação. 1–6, Thomas B. Marsh é chamado para pregar o evangelho e o bem-estar de sua família é-lhe assegurado; 7–13, Ele é aconselhado a ser paciente, orar sempre e seguir o Consolador.”
Samuel H. Smith, irmão mais novo do Profeta, foi ordenado élder na primeira conferência da Igreja, em 9 de junho de 1830, e viajou durante o verão pelos condados vizinhos, em companhia dos pais ou sozinho, para vender o Livro de Mórmon.
Samuel sentiu-se muitas vezes desanimado, pois quase todos rejeitaram sua mensagem. Apesar disso, deixou um exemplar do Livro de Mórmon com o reverendo John P. Greene que, embora não tivesse pessoalmente demonstrado interesse pelo livro, prometeu perguntar a seus paroquianos se alguém gostaria de adquirir um exemplar. Três semanas mais tarde, Samuel visitou novamente o reverendo Greene, mas ele ainda não havia retomado de seu ciclo de pregações. Sua esposa, Rhoda, disse que ninguém havia comprado o livro, mas que ela o lera e gostara do livro. Samuel deixou o livro com Rhoda Greene. Mais tarde, seu marido também o leu e foi convertido.
Phineas Young, irmão de Rhoda Young Greene, comprou um exemplar do Livro de Mórmon, no início de abril de 1830, ao encontrar-se com Samuel que retornava de Lima, Nova York, onde estivera pregando.
Phineas deu o Livro de Mórmon a Brigham Young, que o deu a sua irmã, Fanny Young Murray, sogra de Heber C. Kimball. Após um estudo profundo, todos esses homens e suas respectivas famílias foram batizados, em abril de 1832.
O trabalho missionário de Samuel Smith, portanto, resultou na conversão de algumas das pessoas mais importantes do início da Igreja. Ele foi um missionário dedicado e trabalhou em Nova York, Nova Inglaterra, Ohio e Missouri, convertendo inúmeras pessoas e organizando vários ramos da Igreja.
Joseph Smith Sênior também lançou sua foice em "campos brancos" naquele verão. Acompanhado do filho de quatorze anos, Don Carlos, Joseph pregou à família de seu pai, no condado de St. Lawrence, e sua mensagem foi recebida com alegria. John, filho de Asael e irmão de Joseph Smith Sênior, também aceitou o evangelho, assim como seu filho, George A. Smith, que mais tarde se tornaria um dos Doze Apóstolos. Desse modo, três gerações foram unidas na fé da Igreja Restaurada.
Parley P. Pratt, de Nova York, também se converteu naquele verão, aos vinte e três anos de idade. Parley havia fixado residência no deserto do nordeste de Ohio, onde filiou-se a um grupo de restauradores (discípulos ou Campbellistas) liderados por Sidney Rigdon. No verão de 1830, quando Parley atravessava o estado de Nova York, viajando pelo canal para visitar parentes, o Espírito inspirou-o a dizer à esposa, Thankful, que prosseguisse viagem enquanto ele visitava a vila de Newark, perto de Palmyra, a fim de pregar suas idéias religiosas.
Um diácono da igreja batista contou-lhe sobre o Livro de Mórmon e deixou que o lesse. Parley leu avidamente a folha de rosto e o depoimento das testemunhas e em seguida começou a ler o livro. Ele relata: "Li o dia inteiro; comer era um fardo, não tinha o menor apetite; à noite, dormir era um sacrifício, pois preferia ler. Enquanto lia, senti o Espírito do Senhor comigo e soube que o livro era verdadeiro, de modo tão claro e evidente como um homem sabe que está vivo. Meu júbilo tornou-se então completo e minha alegria foi suficiente para compensar todas as tristezas, sacrifícios e lutas de minha vida. Decidi conhecer o jovem que fora o instrumento da descoberta e tradução daquele livro.”
“Visitei a vila de Palmyra e perguntei onde ficava a casa do Sr. Joseph Smith. Ela situava-se a cerca de quatro a seis quilômetros da vila. Ao aproximar-me da casa, no fim da tarde, passei por um homem que estava conduzindo algumas vacas. Era Hyrum Smith. Contei-lhe a respeito de meu interesse pelo Livro de Mórmon e meu desejo de saber mais a respeito dele. Convidou-me para entrar em sua casa e conversamos quase toda a noite, quando então relatei muitas de minhas experiências na busca da verdade e o que conseguira até então. Disse-lhe também que sentia estar faltando um Sacerdócio, ou apostolado, devidamente comissionado pelo Senhor para ministrar as ordenanças de Deus."
Hyrum continuou a ensinar Parley e pouco tempo depois foram a Fayette conhecer a família Whitmer e outros membros do crescente ramo da Igreja. Parley foi batizado e ordenado élder por Oliver Cowdery, em setembro de 1830. Investido de autoridade, Parley viajou para a terra de sua infância, no condado de Colúmbia, Nova York, onde pregou todos os dias para um grande número de pessoas. No entanto, apenas seu irmão Orson aceitou a mensagem.
Orson foi batizado ao completar dezenove anos e duas semanas depois foi encontrar-se com o Profeta Joseph Smith, em Fayette.
Joseph Smith Muda-se para Fayette
Enquanto isso, em Harmony, Joseph Smith, com a ajuda de John Whitmer, começou a organizar e copiar as revelações que recebera.
Nesse ínterim, Joseph recebeu uma carta de Oliver Cowdery que o entristeceu. Oliver dizia que havia descoberto o seguinte erro de linguagem em uma das revelações: “E também, à guisa de mandamento à igreja com respeito ao modo de batizar: Todos aqueles que se humilharem perante Deus e desejarem ser batizados e se apresentarem com o coração quebrantado e o espírito contrito; e testificarem à igreja que verdadeiramente se arrependeram de todos os seus pecados e estão dispostos a tomar sobre si o nome de Jesus Cristo, tendo o firme propósito de servi-lo até o fim; e realmente manifestarem por suas obras que receberam o Espírito de Cristo para a remissão de seus pecados, serão recebidos pelo batismo na sua igreja.” (Doutrina e Convênios 20:37)
Oliver escreveu a Joseph, acreditando que sua posição como segundo Élder da Igreja lhe dava esse direito. Joseph relata: "Ele dizia que a citação estava errada, acrescentando: 'Eu lhe ordeno, em nome de Deus, a apagar essas palavras, para que não haja intrigas clericais entre nós!”
“Imediatamente, escrevi-lhe em resposta, perguntando com que autoridade ele assumia a responsabilidade de me ordenar a alterar ou apagar, a acrescentar ou retirar algo de uma revelação ou mandamento do Deus Todo-Poderoso"
Aproximadamente nessa época, um ministro metodista convencera Isaac Hale de muitas acusações falsas a respeito de seu genro. Conseqüentemente, continuar a viver em Harmony tornou-se algo insuportável para Joseph e sua família. Por esse motivo, Joseph começou a preparar sua mudança definitiva para Fayette, tendo recebido o convite de morar novamente na casa de Peter Whitmer Sênior.
No fim de agosto, Newel Knight levou sua parelha de cavalos e um carroção a Harmony com o objetivo de fazer a mudança de Joseph e sua família para Fayette. Logo que chegaram, Joseph ficou sabendo que a família Whitmer concordava com Oliver Cowdery sobre o suposto erro na revelação.
Joseph escreveu: "Não foi sem muito esforço e perseverança que consegui fazer com que pensassem calmamente no assunto. Christian Whitmer, entretanto, finalmente se convenceu de que a frase era razoável e estava de acordo com as escrituras; por fim, com seu apoio, consegui fazer com que não somente a família Whitmer, mas também Oliver Cowdery, reconhecessem que estavam errados e que a frase em questão estava de acordo com os outros mandamentos".
Em Fayette, Joseph defrontou-se com outro sério problema relacionado a revelações. Hiram Page, uma das Oito Testemunhas e cunhado dos Whitmer, possuía uma certa pedra por meio da qual recebia o que ele chamava de revelações sobre a edificação de Sião e a ordem da Igreja. Joseph insistiu no fato de que essas alegações estavam em total desacordo com a ordem da casa de Deus estabelecida no Novo Testamento e com as últimas revelações recebidas. Como havia uma conferência marcada para 26 de setembro, o Profeta decidiu não falar com os irmãos acerca do assunto até a data da conferência. Muitas pessoas, especialmente Oliver Cowdery e os Whitmer, acreditavam nas alegações de Hiram Page.
O Profeta orou ao Senhor e recebeu uma revelação dirigida a Oliver Cowdery ordenando-lhe que não desse ordens a Joseph Smith, que era o líder da Igreja. O Senhor deixou bem claro que somente o Presidente da Igreja tinha o direito de receber revelações para a Igreja como explica em Doutrina e Convênios 28:2: “Mas eis que em verdade, em verdade eu te digo: Ninguém será designado para receber mandamentos e revelações nesta igreja, a não ser meu servo Joseph Smith Júnior porque ele as recebe como Moisés.”
Disse também a Joseph que a localização da cidade de Sião ainda não havia sido revelada, mas viria a ser no devido tempo. Além disso, Oliver foi instruído a convencer Hiram Page de que a pedra e suas supostas revelações eram de Satanás.
Na conferência de setembro, debateu-se o assunto da pedra de Hiram Page; todos os presentes, inclusive Hiram, renunciaram a ela e às "revelações" recebidas, admitindo-as como falsas. As pessoas presentes à conferência também deram seu voto de apoio para que Joseph Smith "recebesse e escrevesse as Revelações e Mandamentos para a Igreja". A conferência durou, ao todo, três dias. Joseph testificou: "Houve grande manifestação do poder de Deus entre nós; o Espírito Santo envolveu-nos e encheu-nos de indescritível alegria; paz, fé, esperança e caridade foram abundantemente derramadas em nosso meio".
