Grande Apostasia
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O Mormonismo ensina que não muito tempo depois da vida e morte de Jesus Cristo, houve rebeliões internas dentro da comunidade cristã fazendo com que a Igreja primitiva, dirigida pelos doze apóstolos desaparecesse e fosse substituída por várias facções. Cada uma delas contém pedaços da verdade, mas não a plenitude da verdade. Como consequência, durante o período da "apostasia" (Vêr II Tess. 2:3) tivemos a perda da autoridade, que os mórmons chamam de sacerdócio. Sem a autoridade adequada de Deus, os homens não podem realizar as ordenanças da Igreja.
Durante o ministério de Jesus, ele estabeleceu a sua Igreja. Chamou apóstolos e profetas e lhes deu autoridade para agir em seu nome e ensinar o evangelho. Em Lucas 6:12-16 nós lemos sobre como Jesus escolheu os apóstolos e o que eles eram: “Naqueles dias retirou-se para o monte a fim de orar; e passou a noite toda em oração a Deus.
Depois do amanhecer, chamou seus discípulos, e escolheu doze dentre eles, aos quais deu também o nome de apóstolos: Simão, ao qual também chamou Pedro, e André, seu irmão; Tiago e João; Felipe e Bartolomeu; Mateus e Tomé; Tiago, filho de Alfeu, e Simão, chamado Zelote; Judas, filho de Tiago; e Judas Iscariotes, que veio a ser o traidor.” Depois que Jesus foi crucificado, os apóstolos e profetas que ele designou continuaram a receber revelações para a Igreja e sobre o evangelho. Registraram estas revelações nas escrituras e ensinaram às pessoas. Os apóstolos e profetas foram enviados a outras regiões para ensinar o evangelho, mas foram rejeitados. Até alguns membros da Igreja de Cristo começaram a afastar-se dos ensinamentos do evangelho. O Novo Testamento documenta os muitos ensinamentos inspirados desses apóstolos; também documenta as dificuldades e desafios que a Igreja teve que enfrentar. A epístola de Paulo, tem em especial, muitas referências de pessoas dentro da Igreja ensinando falsas doutrinas, tentando usurpar poder, ou dirigindo outros ao caminho errado. Paulo também menciona que algumas pessoas escreveram cartas falsas em nome dos apóstolos.
Muitos dos apóstolos e membros justos de a Igreja de Cristo foram mortos pelos iníquos, e o sacerdócio junto com a Igreja de Cristo foram tirados da Terra. A perseguição desses que foram denominados cristãos começou no primeiro século pelo Império romano. A Revelação não podia mais ser recebida porque não havia ninguém para recebê-la, embora individualmente podiam e continuaram a receber inspiração para a sua vida pessoal. Porque não era capaz de receber revelação e entendimento de Deus, os homens começaram a contar com a sua própria sabedoria e interpretar escrituras e ensinamentos de Cristo. Isto causou muita confusão e idéias falsas sobre Deus, Jesus e a sua Igreja.
Os fragmentos da Igreja de Cristo foi tudo o que restou e freqüentemente foi misturado com práticas pagãs ou às práticas de outras religiões. O mundo caiu em apostasia, que significa que a plena verdade do evangelho não estava na Terra. A Apostasia vem do significado grego de palavra rebelião. Não havia nenhum profeta para dirigir as pessoas, e o homem foi abandonado ao seu próprio entendimento. Isto não quer dizer que Deus e Cristo completamente ignoraram a humanidade. Houve épocas em que Cristo guiou os homens para certos lugares e para certas idéias. Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, acreditam por exemplo, que Cristovão Colombo foi levado às Américas pelo Espírito Santo e que na descoberta das Américas, Colombo foi um instrumento dentro do plano de Deus, para nós. A nova terra forneceu um lugar onde um novo governo pôde surgir, um governo que teria constiuído em sua estrutura uma tolerância para todas religiões.
Comentários de reformadores e outros líderes religiosos a respeito dessas mudanças:
A restauração foi um acontecimento necessário depois da apostasia, que realizou-se por intermédio de Joseph Smith. Na primavera de 1829, enquanto traduzia o Livro de Mórmon Joseph Smith e Oliver Cowdery foram visitados por mensageiros celestiais que restauraram a eles o sacerdócio, a autoridade para agir em nome de Deus. Em 1830, a Igreja de Cristo, como a Igreja Mórmon originalmente foi chamada, foi organizada oficialmente e a grande apostasia acabou. A autoridade para agir em nome de Deus foi restaurada. Hoje em dia há outra vez apóstolos na terra, e um profeta que guia a Igreja de Cristo por revelação e pelo poder do sacerdócio.
