Escotismo

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O programa de Escoteiros foi adotado por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias como parte do programa de atividades da Organização dos Rapazes em maio de 1913. Naquela época, os jovens participavam da Associação de Melhoramento Mútuo dos rapazes (AMM). Os aspectos espiritual e cultural do Escotismo chamou a atenção dos líderes da Igreja, então, em 1911, os líderes da AMM procuraram o escotismo como uma possibilidade de atividades para os rapazes.

Atualmente, a Igreja financia mais Escoteiros e unidades de Escotismo que qualquer outra organização nos Estados Unidos. O programa expandiu para incluir os jovens da Primária, começando aos oito anos de idade. Esse Programa de Escoteiros prover aos meninos e Rapazes a oportunidade de praticar lições do Evangelho e a aprender desejáveis traços de caráter, cidadania, bem como bem-estar fisico e mental. Arch Monson, ex-Presidente Nacional dos Meninos Escoteiros da América, o qual não é um membro da Igreja, disse o seguinte a respeito do programa: “Desde 1913, a Igreja Mórmon tem usado o programa de Escotismo como parte integral do ministério dos meninos e rapazes. Esse relacionamento único é possível por causa de um alinhamento, bem próximo, das metas e objetivos entre Escotismo e a Igreja. Tais como: construção de caráter, treinamento de cidadania, bem-estar físico e crescimento espiritual. Nós devemos prestar grande tributo àqueles primeiros líderes da Igreja que, em grande sabedoria, viram os métodos do Programa de Escotismo, que quando propriamente aplicados, levaria a juventude à um relacionamento mais íntimo e significativo com Deus e com o seu próximo.”

Ele continuou, descrevendo como Escotismo pode ser beneficial para os rapazes e para os meninos:

“Os métodos do Escotismo prover um meio mais efetivo pelo qual um jovem pode aprender auto-suficiência, trabalho em grupo, dever para com Deus e com o país e respeito pelas crenças e convicções dos outros. Tudo isso através da submissão e apoio ao Juramento do Escoteiro e a Lei. Desse modo, eles desenvolvem um código de ética e senso de valores pelos quais eles modelam suas vidas,” (Arch Monson, Presentationof Scouting Award”, Ensign, May 1977, 35).

A Igreja também formou fortes laços com os programas de escotismo fora dos Estados Unidos, especialmente, em Canadá, Australia, Nova Zelandia, Grã-Bretanha e outros países da Europa, Ásia, América do Sul e África. Entretanto, o maior número de programss de escotismo está situado dentro dos Estados Unidos e Canadá. A igreja não patrocina programas de Moças escoteiras porque ela prover o Programa das Moças. A respeito do programa de escotismo o Presidente Gordon B. Hinckley disse:

Eu amo o movimento Escoteiro. Se todo menino da América soubesse e observasse o Juramento do Escoteiro, nós nos livraríamos da maioria das cadeias e prisões neste país ("Do Your Best, Prophet Urges Scouts," LDS Church News, Nov. 5, 1996). Este programa forma meninos, seu futuro, e os guia para o caminho certo para que possam fazer o melhor de suas vidas.Todo homem ou mulher que ajuda um menino através da estrada da vida não somente faz algo grandioso por eles, mas faz uma grande coisa pela sociedade como um todo. Teachings of Gordon B. Hinckley, p.570 - 571).