Colonizacao do Oeste

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O processo de migração Mórmon começou durante a década de 1840 e ajudou 5.000 conversos europeus imigrarem para Nauvoo, Illinois. Em 1846, a Igreja organizou um grupo de 16.000 pessoas, que estavam na cidade de Nauvoo e em seus arredores, para seguirem até o Vale do Lago Salgado.

No final de 1890, representantes da Igreja Mórmon já haviam comandado a migração de 83.000 membros europeus para o Vale do Lago Salgado.Especialistas consideram os preparativos da Igreja, como, talvez, o melhor sistema de imigração regulamentada na história dos Estados Unidos.

Os imigrantes recém chegados em Salt Lake City eram, freqüentemente, encaminhados para trabalhar na construção do reino através do sistema público de trabalho. Centralizado na Praça do Templo, em Salt Lake City, o Departamento de Trabalho Público da Igreja proveu emprego para os imigrantes durante seu primeiro inverno no Vale do Lago Salgado. Eles colaboraram na ampliação do número de construções, tais como estradas, muros, capelas, estradas de ferro, linhas telegráficas, canais, o Teatro de Salt Lake , o famoso Templo de Salt Lake e o Tabernáculo.

Quando os santos estavam em Kirtland, o Senhor aconselhou o Profeta Joseph Smith: “...todo homem será responsável perante mim, um mordomo de seus próprios bens ou do que tiver recebido para consagração, aquilo que for suficiente para si e sua família.” ( Doutrina e Convênios 42:32)

“Porque é conveniente que eu, o Senhor, faça cada homem responsável como mordomo de bênçãos terrenas que fiz e preparei...” (D&C 104:13)

Em observância a esse princípio, cada pessoa deveria possuir bens suficientes para manter sua família, qualquer bem excedente pertenceria ao armazém do Senhor. Os direitos à propriedade eram ganhos sob certas condições, e, não seriam garantidos, caso o proprietário se recusasse a fazer uso dela ou torná-la produtiva.

E, se a propriedade fosse considerada pertencente ao Senhor e benéfica à comunidade, deter os direitos de uso da mesma era proibido.

Eram evitadas compras ou apropriações de lotes na cidade onde estavam para aumentar a valorização dos mesmos. Guardar dinheiro também era contra as regras da Igreja.

O objetivo da colonização e do desenvolvimento dos recursos Mórmons, e de suas cidades, era a independência econômica.

A comunidade Mórmon foi organizada para ser financeira e economicamente auto-suficiente. Até hoje os Mórmons são aconselhados a serem auto-confiantes. O Élder L. Tom Perry falou sobre esse princípio: “Independência e auto-confiança são importantes para nosso crescimento espiritual e temporal. Quando vivemos situações que ameaçam nossa auto-confiança, encontramos nossa liberdade também ameaçada. Se aumentamos nossa dependência em algo ou alguém, exceto Deus, limitaremos nossa liberdade de agir.”

Como o Presidente Heber J. Grant declarou: “Nda destrói tanto a individualidade de um homem, uma mulher ou uma criança quanto a perda da auto-confiança.” (Tornar-se auto confiante, Ensign, Nov 1991, 64)

Os princípios da auto-confiança eram ampla e freqüentemente aplicados. Na Bacia Grande foi pedido aos santos que produzissem seu próprio ferro, fabricassem seu próprio algodão, fiassem sua própria seda, e moessem seu próprio grão – tudo isso sem pedir ajuda a pessoas que não fizessem parte do grupo. A auto-suficiência era justificada como uma prática útil, pois Deus havia abençoado cada região com recursos suficientes, para que as pessoas os utilizassem para o se próprio desenvolvimento. Como resultado da prática desses princípios, a única região dos Estados Unidos, onde foi alcançado desenvolvimento precoce sem ajuda financeira externa, foi a Bacia Grande.

Alguns dos projetos destinados à auto-suficiência patrocinados oficialmente, foram:

• Missão do ferro, que era formada por aproximadamente 200 famílias chamadas pela Igreja, que dedicaram seus vigorosos esforços para desenvolver meios para se trabalhar com o ferro e o carvão, perto de Cedar City, Utah.

• Missão do açúcar, na qual centenas de pessoas foram reunidas durante a década de 1850 no esforço de estabelecer a indústria do açúcar de beterraba em Utah.

• Missão do chumbo, na qual cinqüenta homens foram chamados para trabalhar nas minas de chumbo perto de Lãs Vegas, Nevada, para conseguir o suficiente para a produção de tinta e fabricação de balas de tiro.

• Missão do algodão, para a qual foram enviadas mais de mil famílias para cultivarem algodão, azeitonas, uvas, índigo, grão de sorgo e figos no sul de Utah.

• Missões da seda, nas quais envolveram o cultivo de amoreiras e o estabelecimento de uma indústria da seda em cada comunidade.