Cadeia de Carthage

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O conselho da cidade de Nauvoo autorizou a destruição de uma imprensa que imprimia mentiras sobre a Igreja Mórmon. Os vizinhos que não eram membros da Igreja ficaram mais irritados ainda; um motim então sucedeu. Joseph Smith, Hyrum Smith e outros foram presos porque alguns alegaram que tinham iniciado o motim. O governador prometeu aos homens que se se submetessem à apreensão e se fossem para Carthage, ele os protegeria. Joseph Smith e seus amigos concordaram ir para a cadeia. Quando em Carthage, Joseph recebeu muitas ameaças.

Em uma manhã de junho de 27, 1844, quando Joseph estava na cadeia de Carthage, ele escreveu uma carta a sua esposa, Emma. Escreveu: “Eu aceito meu destino. Eu sei que Deus me justificará. Eu fiz o melhor que eu pudesse fazer. Dar meu amor às crianças e a todos meus amigos… Que Deus lhe bendiga todos.” (História da Igreja 6:605).

Durante aquela tarde, os quatro homens na cadeia (Joseph, Hyrum, John Taylor e Willard Richards) estavam melancólicos. John Taylor cantou um hino chamado “Um Pobre Aflito Viajor.”

Após 17 horas, um grupo de 100 homens pintaram suas caras. Dirigem para Carthage e entraram na cadeia. Tiraram através da porta, atingindo Hyrum no seu rosto. Joseph inclinou sobre seu irmão e disse: “Ó caro irmão Hyrum!” Joseph tirou três vezes através da porta. John Taylor tentou sair através da janela, mas os homens abaixo tiraram nele várias vezes. Um tiro atingiu seu relógio de bolso, um outro seu pulso, um outro seu joelho esquerdo, e o tiro final bateu seu quadril esquerdo. Joseph Smith foi então à janela. Soube que não encontraria nenhuma segurança se permanecesse no quarto. Os homens fora da cadeia dispararam em Joseph através da janela e matou-o. Seu corpo caiu através da janela. O profeta tinha dito a Willard Richards que o Senhor o manteria em segurança. Felizmente, somente sua orelha foi atingida ligeiramente.

O grupo de agressores correu para fora para certificar-se que Joseph tinha morrido. Willard Richards escondeu John Taylor, que estava ferido, porque temeu que os agressores retornariam. O irmão de Joseph Smith, Samuel, tinha ouvido sobre as ameaças. Viajou a Carthage para encontrar-se com seu irmão. Chegou aquela mesma noite. Escreveu uma carta para Nauvoo e informou os santos que o profeta e seu irmão Hyrum tinham morrido.

A cadeia de Carthage funcionou como uma cadeia por 25 anos antes que foi transformada em uma casa. A igreja comprou o edifício e a propriedade em 1903 para $4,000. Joseph F. Smith (filho de Hyrum Smith) serviu como o presidente da Igreja naquele tempo. A igreja não começou a restaurar a cadeia até 1938.