Brigham Young
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Brigham Young – O Moisés Americano
Brigham Young, Segundo Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, mais conhecida como a Igreja Mórmon, está entre as figuras históricas mais influentes e importantes, não só para os Mórmons, mas também para a história americana.
Biografia de Brigham Young
Sua vida de Jovem
Brigham Young nasceu em 01 de Junho de 1801, em Whitinghan, Vermont, filho de John e Abigail Young. Seu pai era um veterano da guerra revolucionária. Após se casar com Abigail, John Young se instalou em Massachussets e mais tarde se mudaram para Vermont, um pouco antes de Brigham Young nascer. O nono de doze filhos, Brigham nasceu em uma época de muito trabalho. Anos mais tarde ele comentou que sua juventude foi cheia de labuta e trabalho que lhe deixaram sem oportunidades de estudo. Apesar de ter tido apenas onze dias de ensino formal, os pais de Brigham o ensinaram a ler e ele manteve essa paixão por leitura durante toda a sua vida.
Sua família se mudou para New York central quando ele ainda era garoto e em 1815 sua mãe, que vinha sofrendo de tuberculose por muito tempo, morreu. John Young se casou novamente algum tempo depois com uma viúva chamada Hannah Brown. Brigham, no entanto, decidiu que era hora de trabalhar para ter o próprio sustento e saiu de casa com 15 anos. Ele se mudou para Auburn, New York, onde ele se tornou um aprendiz, e depois mestre, carpinteiro, pintor, e vidraceiro.
Em 1823, Brigham Young se mudou para Port Byron, New York, onde ele trabalhou como carpinteiro e pintor e onde em 05 de outubro de 1824 se casou com Miriam Work. O casal então se filiou a uma congregação Metodista local. Após quatro anos, Brigham Young mudou-se com sua nova família para Oswego, New York em Lago Ontário, onde ele se filiou a um grupo de investigadores religiosos, um movimento de homens e mulheres nos Estados Unidos do século dezenove que pesquisavam a Bíblia por si mesmos em grupos de estudo para tentar encontrar a verdade. Mais tarde, naquele mesmo ano, se mudou novamente para uma cidade chamada Mendon, New York. Mirian deu a luz logo após a mudança e contraiu tuberculose. Mirian ficou inválida e foi requerido de Brigham Young tomar o controle total dos afazeres domésticos, não apenas trabalhando como pintor e carpinteiro, mas também cuidando de sua esposa e filhos. Ele fez uma cadeira de balanço para sua esposa onde a colocava todos os dias de manhã, em um lugar onde ela pudesse ver fora da casa. Mais tarde ele a carregava de volta para cama.
Conversão para o Mormonismo
Durante o tempo que passou em Mendon, Brigham Young trabalhou duro, e mesmo hoje, muitas coisas construídas por ele, incluindo casas, se encontram em Mendon. Em 1830, um jovem chamado Samuel Smith, irmão de Joseph Smith, foi para Mendon para pregar a respeito de uma Igreja recém organizada, a Igreja de Cristo, ou Igreja Mórmon. Samuel deixou uma cópia do Livro de Mórmon com o irmão de Brigham Young, Phineas, que o leu e passou-o para o seu pai, John Young, que o deu para sua filha e que finalmente o deu para Brigham. Brigham estava interessado, porém cauteloso. Ele havia tido muitas desilusões com as denominações dos seus dias e continuou a ler a Bíblia por conta própria. Por dois anos ele estudou o Livro de Mórmon cuidadosamente e o provou de todas as maneiras que pode encontrar. Ele também estudou a Bíblia. Finalmente, no início de 1832, um jovem missionário Mórmon deu um humilde testemunho do Livro de Mórmon na presença de Brigham Young. Algum tempo depois Brigham disse que esse testemunho entrou como fogo em seus ossos e ele soube da verdade. Ele e sua família se batizaram, incluindo seus irmãos, na primavera de 1832. Abigail também foi batizada, mas morreu alguns meses depois devido à tuberculose.
Brigham começou imediatamente a pregar o Evangelho Restaurado de Jesus Cristo nas regiões circunvizinhas de Mendon. Ele deixou seus filhos aos cuidados de Heber C. Kimball, um amigo converso de Mendon, durante suas excursões missionárias.
Após a morte de Abigail em setembro de 1832, Brigham Young foi para Kirtland, Ohio, para se encontrar com Joseph Smith, o Profeta. Nesse primeiro encontro, Brigham orou com alguns Mórmons reunidos em Kirtland e foi o primeiro membro da Igreja Mórmon a falar através do Dom de Línguas. Brigham foi designado para uma missão no Canadá no começo do ano de 1833 e no seu retorno ele ficou sabendo que Joseph Smith estava pedindo para que os Mórmons se reunissem. Foi pedido a Brigham que liderasse os Mórmons que viviam em Mendon e nos seus arredores para Kirtland. Ele assim o fez e se reencontrou com sua família. Durante esse período ele conheceu Mary Ann Angell, uma conversa de New York que havia se filiado à Igreja em Rhode Island. Em 14 de fevereiro de 1834, eles se casaram em Kirtland.
Liderança
No verão de 1834, Brigham Young e Joseph Young, um de seus irmãos, participaram do Acampamento de Sião, a marcha para ajudar os Mórmons oprimidos que estavam morando no Missouri. Embora a expedição não ter sido capaz de fazer nada a não ser consolar esses Mórmons do Missouri, Brigham disse posteriormente que essa foi uma das maiores experiências de aprendizado que teve na sua vida. Logo após o retorno do Acampamento de Sião, Brigham Young foi chamado para ser um membro do Quorum dos Doze Apóstolos. Durante os próximos verões, Brigham Young alternou seu tempo entre ir a missões em todo território americano e o Canadá durante o verão e o resto do ano ajudando na construção do Templo de Kirtland. Como vidraceiro e carpinteiro, ele foi particularmente responsável pelas janelas do Templo.
Seu crescimento em proeminência entre líderes da Igreja causou-lhe alguns problemas, quando em 1836 e 1837, alguns membros da Igreja se rebelaram contra Joseph Smith e o denunciaram como um profeta decaído. A lealdade de Brigham para com Joseph Smith fez com que alguns procurassem tirar-lhe a vida e ele foi obrigado a fugir de Kirtland. Quando a Igreja se mudou para o Missouri, Brigham Young foi também, e ajudou a guiar os Mórmons para o Condado de Caldwell, Missouri, onde os Mórmons estavam se instalando. Esse novo lar não durou muito tempo, visto que começou a haver conflitos entre os Mórmons e seus vizinhos, que os viam como uma ameaça, uma crença que fez com que muitos Mórmons, infelizmente, se unissem para proteção e formasse Milícias. O governador emitiu a infame “Ordem de Extermínio” em outubro de 1838, e os Mórmons foram forçados a sair à força e com muita morte. Joseph e outros líderes foram aprisionados deixando Brigham Young temporariamente responsável pela Igreja. Ele organizou as dezenas de milhares de Mórmons e traçou o “Tratado do Missouri” o qual pediu o empenho de todos para se ajudar mutuamente até que o último Mórmons estivesse em segurança. Eles tiveram sucesso e no início de 1839, os Mórmons estavam se reunindo em sua nova casa, Nauvoo, Ilinois. Joseph foi solto da prisão em Abril de 1839 e ajudou a escolher a nova cidade.
Em 1839, Brigham Young começou sua nova casa em Nauvoo, mas logo em seguida saiu para mais uma missão, dessa vez para a Inglaterra. Ele partiu, embora muitos membros de sua família, incluindo o próprio Brigham, estavam doentes. Essa missão do Quorum dos Doze Apóstolos foi à primeira missão estrangeira da Igreja Mórmon. Viajar era difícil por causa da doença, mas eles finalmente chegaram à Inglaterra em abril de 1840. Antes do seu retorno, aproximadamente 8.000 pessoas haviam se batizado, enquanto Brigham Young Presidia. Ele também verificou a impressão do Livro de Mórmon na Inglaterra, assim como as de Hinários, milhares de panfletos, e um jornal, The Millenial Star (A Estrela Milenar). Ele também estabeleceu uma organização que ajudaria os Mórmons à migrarem para os Estados Unidos.
No seu retorno, uma revelação foi dada, através do Profeta Joseph Smith concernente à Brigham. Ela dizia o seguinte:
Querido e bem-amado irmão, Brigham Young, em vredade assim diz o Senhor: Meu servo Brigham, não mais se requer de ti que deixes tua família como em tempos passados, porque tua oferta me é aceitável. Tenho visto o teu trabalho e tua lida nas viagens que fizeste pelo meu nome. Ordeno-te, portanto, que envies minha palavra ao exterior e zeles especialmente por tua família, de agora em diante e para sempre. Amém. (Doutrina e Convênios 126:1-3)
Exceto por uma pequena viagem em 1844, Brigham Young não viajou mais em missões de longa duração como antes, mas ao invés disso, ele ficou com sua família e se tornou um dos maiores líderes da Igreja. Em Nauvoo, ele orientou os missionários que estavam de partida e as partes das áreas que havia ensinado em suas missões de verão, próximo a Nauvoo. Ele fez parte de muitas revelações e ensinamentos importantes que vieram durante esse período e foi testado grandemente em sua fé. No início de 1842, ele foi um dos primeiros participantes nas cerimônias do Templo e depois ele estava entre os primeiros a ser introduzidos a poligamia, ou casamento plural, como é conhecido pelos Mórmons. Algum tempo depois Brigham relembrou que ele ficou horrorizado quando aprendeu, a principio, sobre poligamia e até mesmo desejou, por um tempo, morrer, mas depois ele compreendeu que era um mandamento de Deus. Por fim, Brigham Young se casou com muitas mulheres e foi pai de 56 crianças
Êxodo Mórmon
A paz não durou muito tempo em Nauvoo. Enquanto Brigham Young e outros partiram para missões no início do ano de 1844, Joseph Smith ficou para trás. Em 17 de junho de 1844, Joseph Smith foi morto na Cadeia de Carthage. Brigham Young e os outros Apóstolos não puderam voltar senão até o início de agosto. No dia 08 de agosto de 1844, uma reunião foi realizada para decidir quem deveria suceder Joseph Smith. Alguns tentaram reivindicar a liderança para si, mas Brigham Young falou relembrando aos Mórmons que o Quorum dos Doze Apóstolos havia sido encarregado por Joseph, antes de sua morte, de liderar a Igreja. A congregação concordou e o trabalho seguiu em frente.
O Templo foi concluído em dezembro de 1845. A violência das turbas, no entanto, forçaram os Mórmons a preparar para partir. O primeiro grupo partiu em fevereiro de 1846, atravessando o congelado Rio Mississippi. Mas antes disso, muitos Mórmons fizeram parte das cerimônias do Templo. Eles também assinaram o “Tratado de Nauvoo”, o qual os comprometia em ajudar uns aos outros no êxodo.
Havia muita lama durante a primavera e os Mórmons marchavam com dificuldade as trilhas encharcadas de Iowa, alcançando o que eles chamaram de Winter Quarters (Quartos de Inverno) em Nebraska, antes do outono. Aproximadamente 16.000 Mórmons estavam espalhados por todo o território de Iowa e Nebraska. Nesse período o exército americano requisitou 500 homens para ajudar na Guerra contra o México. Os Mórmons receberiam o tão precisado dinheiro pela perda de seus homens. Esses homens, o Batalhão Mórmon, teriam sua própria e fascinante migração para o oeste.
Durante o inverno eles se organizaram em companhias e no início de abril de 1847, Brigham Young e os primeiros 148 Pioneiros Mórmons começaram a migração para o oeste, para Utah. Essa companhia chegou ao Vale do Lago Salgado em 24 de julho de 1847. A pequena colônia começou a plantar colheitas e preparar suas casas para os próxmos a chegar. Brigham e outros retornaram para ajudar a guiar a próxima companhia. O dezembro após seu retorno, Brigham Young foi chamado como segundo Presidente da Igreja Mórmon. Por volta de 1850, a maioria dos 16.000 santos (membros da Igreja) já haviam se instalado nas Montanhas Rochosas.
A Guerra de Utah e o Massacre do Monte Meadows
O Tratado do Missouri criou o Território de Utah em 1850, e Brigham Young foi designado como seu governador. O início do ano de 1850 foi dedicado para delinear os territórios e para construir casas. Em 1853, os Mórmons começaram a construir o Templo de Salt Lake. Brigham Young estabeleceu o Fundo Perpétuo de Imigração, o qual provia fundos para os Mórmons imigrantes, que depois pagavam o dinheiro com o que haviam construído. O dinheiro era então emprestado para o próximo pioneiro. Os Mórmons estabeleceram colônias que produziam praticamente tudo, de algodão à minério e também frutas.
Em 1856, os líderes Mórmons começaram a ficar bastante preocupados com o desleixo no que tangia a assuntos religiosos entre os Mórmons e começaram a Reforma Mórmon, que enfatizou o “re-batismo” e assim também o “recomprometimento” com o Evangelho, e criaram o programa de Mestre Familiar, onde membros visitavam e cuidavam uns dos outros. Ao mesmo tempo, juízes e oficiais designados pelo governo federal, que frequentemente insultavam e molestavam os Mórmons, foram expulsos do estado. Eles retornaram para Washington para relatar que o território estava em rebelião contra os Estados Unidos. Como não havia estradas de ferro ou telégrafos, as únicas notícias vieram por intermédio de outros viajantes e mensageiros. Presidente Buchanan, acreditando no relato, cancelou todo o suplemento de cartas para Utah, retirou Brigham Young do Governo (mas não o informou isso) e enviou um exército de 5.000 homens para acabar com a suposta rebelião.
A Guerra de Utah, como veio a ser conhecida, não foi necessariamente uma guerra. Não houve batalhas. Em julho de 1857, Mórmons que estavam retornando do oeste reportaram que um exército estava a caminho. Brigham Young, temendo que isso fosse uma outra tentativa de expulsar os Mórmons, como havia sido feito em Missouri e Illinois, recusou-se a sair desta vez. Os Mórmons evacuaram a cidade de Salt Lake e colocou-se milícias nos Canyons que levavam à Utah. Determinados a evitar derramamento de sangue, só foi permitido aos soldados Mórmons atrasar e perturbar o exército. Eles faziam isso queimando capim e assustando os cavalos. A tática funcionou. O exército não conseguiu entrar em Salt Lake até o início de 1858, quando já estavam ambos mais calmos. Brigham Young foi destituído do cargo de governador, para ser substituído por Alfred Cummings, e o exercito se estabeleceu ao oeste de Salt Lake, no Acampamento Floyd, onde ficaram até a Guerra Civil.
O único incidente trágico em Salt Lake foi o então chamado de Massacre do Monte Meadows em setembro de 1857. Em meio ao zelo renovado da Reforma Mórmon e as tensões causadas pela invasão do exército, colonos Mórmons e Índios de Piute, sul de Utah, atacaram e massacraram uma companhia viajante de colonos do Arkansas e Missouri. Cartas enviadas por Brigham Young alertando aos Mórmons para deixar esses colonos em paz chegaram muito tarde. Após o massacre, Mórmons, temerosos que outros viessem e os atacassem, ficaram em silencio por muitos anos. Por fim, um dos líderes do ataque, John D. Lee, foi executado por seu envolvimento.
Os Mórmons em Utah
Brigham Young não permitiu que os trágicos eventos de 1857 o mantivessem afastado de mover adiante com o trabalho de estabelecer Utah e continuar a crescer a Igreja Mórmon. Em 1861, Brigham Young ajudou a estabelecer o telégrafo transcontinental. Ele fez acordo com as estradas de ferro Pacífico União e com a Pacífico Central para que os Mórmons pudessem ajudar a terminar a ferrovia transcontinental e mais tarde ele supervisou a construção de linhas de espora ao longo de Utah e Idaho. Na década de 1860, os Mórmons, sob a direção de Brigham Young, estabeleceram cooperativas para ajudar a produzir açúcar, algodão, lã, ferro, e assim por diante. Eles também estabeleceram lojas cooperativas para facilitar a troca de especiarias.
Brigham adorava o estudo. A Igreja Mórmon sob sua direção estabeleceu escolas para cada grau, incluindo três universidades. Em 1850, a Universidade do Deseret, mais tarde, a Universidade de Utah foi estabelecida como uma escola de co-educação. Em 1875, a Academia Brigham Young, e depois a Universidade Brigham Young foi estabelecida em Provo. Em 1877 a faculdade Brigham Young foi construída em Logan, Utah. Ela foi fechada em 1926 e todos os estudantes, funcionários e equipamentos foram fundidos com a Universidade do Estado de Utah.
Presidente Young também construiu Templos. Embora não tenha vivido para ver o Templo de Salt Lake terminado, ele pode presidir a dedicação do Templo de Saint George em 1877. Outros Templos em Manti e Logan, ambos em Utah, foram iniciados.
Em geral, a década de 1860 e a maior parte da década de 1870 foram bem mais pacíficas. A colonização e a imigração continuaram. Até o período de sua morte em 1877, haviam mais de 115.000 Mórmons, dos quais 70.000 imigraram sob a liderança de Brigham Young.
A Família de Brigham Young
Notoriamente, Brigham Young sempre recusou tocar em assuntos da vida privada de sua família. Ele teve 26 esposas em sua vida e 56 filhos de 16 daquelas esposas. Ele cuidou bem de sua família e não era considerado autoritário ou um ditador por eles. Ele até mesmo concedeu alguns divórcios para suas esposas. Além dessas 26, Brigham Young casou com outras mulheres com o qual ele não coabitou (ver Poligamia para uma relação mais detalhada dos vários tipos de casamento plural). Brigham Young casou com essas mulheres para dar suporte financeiro para elas e seus filhos.
Brigham Young e seus irmãos construíram várias casas em Utah, incluindo a famosa Lion House (Casa do Leão). Ele também teve algumas casas em Logan e Saint George, onde ele ficava quando visitava as várias congregações Mórmons da região.
A Morte de Brigham Young
Em abril de 1877, Brigham Young presidiu a dedicação do Templo de Saint George. Ele reintroduziu a plenitude das Cerimônias dos Templos Mórmons ali. Ele voltou para Salt Lake com um estado de saúde bem precário. De seu escritório ele continuo a guiar a Igreja com declarações escritas. Aquele verão ele trabalhou para refinar as organizações da Igreja e para harmonizar suas organizações discrepantes. Em 29 de agosto de 1877, o “Leão do Senhor”, assim conhecido por sua coragem de proclamar a verdade, morreu com a idade de 76 anos. Ele foi sepultado em sua propriedade na Cidade de Salt Lake.
O Legado de Brigham Young
Brigham Young é uma das figuras mais importantes tanto na história Mórmon quanto Americana. Sob sua liderança a Igreja Mórmon cresceu de 26.000 para 115.000 membros. Aproximadamente 100.000 desses viviam em Utah, Idaho, Arizona, Nevada e Wyoming em uma das mais de 400 comunidades fundadas sob sua direção. Ele ajudou a completar tanto o telégrafo transcontinental quanto a ferrovia e estabeleceu o sistema ferroviário em Utah, Idaho e Wyoming. Ele direcionou a imigração de 70.000 pessoas para as Montanhas Rochosas e até mesmo algumas partes do Colorado e Califórnia. Por profissão era carpinteiro, pintor e vidraceiro, e praticou essas artes toda sua vida, construindo muitas de suas casas e a maioria de sua mobília, onde podia se ver sua grande habilidade. Ele supervisionou amplos projetos de irrigações que fizeram áreas de Idaho, Arizona e Utah se tornarem áreas boas para cultivo. Ele estabeleceu cooperativas que produziam tudo, desde algodão até o ferro, e direcionou a criação da primeira loja de departamento incorporada do mundo, a ZCMI. Um gênio organizacional com um dom para a liderança, ele serviu dois mandatos como governador de Utah e aproximadamente 30 anos como presidente da igreja Mórmon.
A conquista de que mais se orgulhava, sem dúvida, era sua família, sobre o qual ele era relutante em falar, considerando os problemas pessoais de responsabilidade apenas sua, de sua família e seu Deus. Frequentemente poligamia é associada a Brigham Young e ele é considerado o polígamo mais famoso da historia Americana, ainda que foi o seu antecessor, Joseph Smith, quem introduziu a doutrina da poligamia. Ainda que Brigham Young defendesse a doutrina como divina, não expunha detalhes da privacidade de sua família com outros, mas seus 56 filhos o consideravam um pai dedicado e amoroso. Ele também foi um defensor do direito de voto da mulher (Utah concedeu o direito de votar para as mulheres em 1870) e a obter educação. Ele se assegurou que mulheres de sua própria família teriam a oportunidade de freqüentar uma universidade. Ainda que ele tivesse somente onze dias de educação formal, ele lia muito e construiu três universidades co-educacionais antes de sua morte. Ele defendeu a livre prática da religião, a vida harmoniosa entre vizinhos e a importância de servir à outros. Ele também tinha um cuidado profundo com a natureza e não permitia que ela fosse mal tratada por homens sem consciência.
Brigham Young é frequentemente considerado controverso por aqueles que não o entendem. Ele teve vários apelidos, “Moisés Americano”, “Leão do Senhor”, e até mesmo “o Homem mais Casado da América”. Para os Mórmons ele foi um dos maiores profetas que já viveu. Ainda que lembrado constantemente por suas obras, ele também foi um grande professor e deixou centenas de oratórias durante sua vida, que iam de, como seria a melhor maneira de repreender uma criança até a Natureza de Deus. Entre os Mórmons ele é considerado um dos maiores profetas do Deus Altíssimo.
