Belle S. Spafford
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Belle Smith Spafford foi a nona presidente geral da Sociedade de Socorro servindo de 1945 – 1974. Belle trabalhou durante as administrações de seis presidentes da Igreja e sempre viajava para cumprir com seus compromissos para com a Sociedade de Socorro. Durante o tempo em que serviu como presidente, a Sociedade de Socorro cresceu de uma organização de 100.000 membros para quase 1 milhão de membros em 65 paises.
Por trinta anos neste cargo, Belle se tornou a presidente que permaneceu mais tempo servindo na Sociedade de Socorro.
Vida Familiar
Belle nasceu na cidade de Salt Lake, Utah, filha de John Gibson Smith e Hester Sims Smith em 8 de outubro de 1895 e era a mais nova de sete filhos. O nome de Belle era Marion Isabelle Sims, mas ficou conhecida durante toda sua vida simplesmente como Belle.
O pai de Belle faleceu de repente sete meses antes de ela nascer, sua mãe viúva ajudou a família para que eles fossem moderados e independentes.
Belle graduou-se na escola normal (instrução de professor) pela universidade de Utah. Mais tarde ela estudou na Universidade de Brigham Young em Povo, Utah, onde trabalhou também como instrutora especial para ajudar crianças com deficiências.
Em 1921 casou-se com Willis Earl Spafford, recém chegado da I Guerra mundial, mas Belle continuou trabalhando na Universidade de Brigham Young por mais algum tempo. Essa experiência lhe trouxe grande compaixão pelos menos afortunados, e Belle usou seus talentos para dirigir programas sociais para a Sociedade de Socorro em Utah, no Arizona e em Nevada. Entre os serviços que Belle supervisionava estava o programa para mães solteiras, serviços para adoção, pois ela se preocupava com as crianças negligenciadas, e o serviço de direção juvenil. Belle também participava no programa americano nativo da igreja, incentivando e cuidado das pessoas.
Belle e Earl tiveram dois filhos, Mary e Earl. Mas Belle e seu filho Jr. passaram por uma extrema tragédia pessoal quando em 1963 seu marido Earl veio a falecer de um ataque cardíaco, e um ano mais tarde, sua filha Mary também faleceu.
Serviço na Igreja.
Após se mudar para a cidade de Salt Lake em 1935, Belle foi nomeada um membro da comissão geral da Sociedade de Socorro. Não demorou muito para que ela se tornasse a editora da “Sociedade de Socorro Magazine”. Serviu como conselheira de Amy Brown Lyman de 1942 à 1945, e depois que Amy deixou o cargo em 1945, Belle foi chamada como Presidente Geral da Sociedade de Socorro, cargo que serviu por 30 anos.
Belle aposentou-se da Presidência da Sociedade de Socorro em 1974 e faleceu em 2 de Fevereiro de 1982, com a idade de 86 anos.
Feitos de Belle enquanto serviu como Presidente da Sociedade de Socorro.
- A Sociedade de Socorro aumentou para 100.00 membros principalmente nos EUA e nas regiões ocidentais e quase 1 milhão de membros em 65 países. Este aumento as Sociedade de Socorro se deu devido a nova política da Igreja que fez com que cada mulher acima de 18 anos fosse um membro da Sociedade de Socorro.
- Após a segunda guerra mundial a Sociedade de Socorro ajudou com seus esforços a levar ajuda para as pessoas que estava sofrendo na Europa. A organização enviou roupas, mantimentos, sabão, e outros artigos de necessidade para as áreas que estavam em dificuldades com a Guerra.
- Durante o ano de 1950 a Sociedade de Socorro aumentou sua ênfase na educação, especialmente na economia doméstica e nos serviços sociais.
- Belle expandiu e profissionalizou os serviços sociais na Sociedade de Socorro como o programa de bem-estar da igreja. Eventualmente o serviço social foi movido para outros departamentos, incluindo o Serviço da Família SUD.
- Belle pediu aos 100.000 membros da Sociedade de Socorro para que cada um doasse cinco dólares para começar a construção da nova sede da Sociedade de Socorro construída em 1945. Ultrapassou o objetivo de 500.000 dólares em um único ano, os fundos restantes foram contribuídos pela igreja e um lote foi selecionado ao Leste do Templo de Salt Lake. A construção começou em 1953 e em 3 de outubro de 1956 ele foi dedicado. Hoje este edifício funciona os escritórios da Sociedade de Socorro, Moças e Primária.
- Quando Belle foi chamada como presidente da Sociedade de Socorro, mas mulheres pagavam as dívidas da unidade para fazer parte da Sociedade de Socorro. No início de 1971, as mulheres com mais de 18 anos foram consideradas membros e as dívidas começaram a fazer parte do orçamento da Ala. Antes disso, um dos deveres das professoras visitantes era recolher o dinheiro para essas dívidas. Agora as professoras visitantes foram designadas para oferecer serviço em vez de recolher dinheiro pra qualquer finalidade.
- Durante anos, cada organização auxiliar da igreja publicava sua própria revista. A “Sociedade de Socorro Magazine”, que Belle foi editora por muitos anos, foi substituída pela Ensign em 1971. Esta mudança foi difícil para Belle, mas ela disse “ A adaptação é dolorosa quando se trata de mudar um padrão velho por um novo, mas devemos nos ajustar aos novos padrões”.
Lema pessoal.
Belle acreditava, “Se uma coisa vale a pena, eu quero dar tudo de mim por ela”.
Histórias sobre a vida de Belle S. Spafford.
- Belle uma vez pediu a sua avó, Isabella M. Sims , se ela daria a Belle seu relógio de ouro quando ela morresse. Sua avó respondia, “eu dar-lhe-ei algo a mais que eu trouxe comigo da Escósia e que lhe servirá até a eternidade – Eu deixar-lhe-ei meu testemunho do Evangelho”. (Janet Peterson e Connie Lewis, “Fazendo a Diferença para as Mulheres: Belle S. Spafford”. Ensign, Março de 2006 p.44)
- Em 1926, Belle foi surpreendida pelo seu Bispo quando foi chamada para ser uma das conselheiras da Sociedade de Socorro da Ala, e ela respondeu, “Essa organização é para minha mãe e não para mim”. Belle pediu para deixar o cargo depois de três semanas de serviço e outra vez depois de um acidente de automóvel, mas seu bispo depois de ter orado e ponderado recusou seu pedido. Depois disso Belle concordou em dar o melhor pelo cargo. Belle Disse: “Necessitamos matricular essas mulheres mais jovens em um programa mais significativo. Necessitamos fazer algo mais no dia a dia além de costurar... Então trabalhei nessas metas junto com meu presidente e outro conselheiro”. (Janet Peterson e Connie Lewis, “Fazendo a Diferença para as Mulheres: Belle S. Spafford”. Ensign, Março de 2006 p.44)
Elder Boyd K Packer relatou a seguinte história sobre Belle Spafford:
Em Abril de 1945, Belle Smith Spafford tornou-se Presidente Geral da Sociedade de Socorro. Uma semana ou duas depois que ela tinha sido apoiada ela recebeu uma carta vinda do Conselho Nacional de Mulheres, anunciando que a reunião anual ia ser realizada na cidade de Nova Iorque.
Irmã Spafford tinha assistido essas reuniões antes, e em vista de sua experiência, ela e suas conselheiras cuidadosamente consideraram este convite durante várias semanas. Decidiram então comunicar ao Presidente da Igreja que a Sociedade de Socorro terminava sua sociedade com este conselho Nacional de Mulheres. Prepararam uma declaração alistando todas as razões para isso.
Com temor e incerteza, a Irmã Spafford colocou o papel em cima da escrivaninha do Presidente George Albert Smith, dizendo: “O desejo da presidência Sociedade de Socorro é terminar sua sociedade com o Conselho Nacional de Mulheres por razões alistadas neste papel”.
O Presidente Smith cuidadosamente leu o papel. Eles não tinham segurado essa sociedade por quase meio século? Ele se perguntou. A Irmã Spafford explicou o quanto era caro ir à Nova Iorque, o tempo que toma, e descreve as humilhações que elas ocasionalmente experimentaram. Recomendou se retirar da sociedade porque “nós não recebemos nada destes conselhos.”
Este Profeta sábio, virou-se em sua cadeira e olhou para Irmã Spafford com uma expressão perturbada. “Quer se retirar do conselho porque você não recebe nada dele?” Ele interrogou.
“Este é nosso sentimento”, respondeu ela. “Conte-me”, disse “e o que é que você está pondo nele?”
E ele continua: “Irmã Spafford, você me surpreende. Você pensa que temos que receber alguma coisa? Você não pensa também que temos que dar alguma coisa?”
Ele devolveu o papel a ela, e com firmeza considerável disse, “Continue sua sociedade com o Conselho Nacional de Mulheres e faça sua influência fazer sentido”.
E assim ela fez! Irmã Spafford recebeu essa suave correção deste sábio Profeta, e assim veio o dia em que ela se tornou presidente desta organização.
Agora eu passo esta mesma mensagem a cada irmã na igreja. Se ausentar da Sociedade de Socorro porque “você não recebe nada dela”, conte-me, cara irmã, o que é que você coloca nela? (Boyd K Packer , “A Sociedade de Socorro”, Ensign, Novembro de 1978, p.7)
Realizações e Reconhecimentos
- Belle S. Spafford recebeu vários reconhecimentos por suas realizações e sua vida. Aqui segue uma seleção delas:
- Membro do comitê consultivo Nacional na conferência da Casa Branca por salvação, Janeiro de 1961.
- Segunda vice-presidente do Conselho Nacional de Mulheres dos Estados Unidos, 1948 a 1956.
- Presidente do Conselho Nacional de Mulheres dos Estados Unidos, 1968 a 1970.
- Vice-Presidente do comitê Americano de Mães, 1965.
- Membro da sociedade honorária da Vida, Conferência de Utah do trabalho social.
- Membro da comissão de diretores, Hospital dos Santos dos Últimos Dias.
- Membro da comissão de diretores da Universidade de Brigam Young.
- Segunda vice-presidente da associação para instrução da prática de enfermagem.
- Prêmio distinto de Serviço, Cruzada pela Liberdade.
- Médica honorária da Humanidade, Universidade de Brigam Young, 1956.
- Distinta concessão dos Bacharéis, Universidade de Utah, 1967.
