Barbara B. Smith
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Bárbara Bradshaw Smith, décima presidente geral da Sociedade de Socorro, demonstrou um bom julgamento e tolerância durante um tempo de intenso conflito sobre os direitos femininos em 1974 a 1984.
Bárbara freqüentemente foi entrevistada sobre sua posição contra a proposta da imenda à constituição de direitos à igualdade feminina dos Estados Unidos. Encorajou mulheres da Igreja a serem envolvidas em suas comunidades e agir como mulheres SUD sem demonstrar parcialidade ou violência. Ela também realçou a educação do lar e a importância da família. Durante sua presidência a Sociedade de Socorro cresceu para dois milhões de membros no mundo.
Vida Familiar
Bárbara casou-se com Douglas H. Smith, que tornou-se presidente da Companhia Benéfica de Seguro de Vida. Tiveram sete crianças, três filhos e quatro filhas. Douglas, um representante regional, apoiava todos os serviços prestados por Bárbara à Igreja. Douglas descreveu o dia em que Bárbara recebeu o seu chamado da seguinte maneira:
" Presidente Kimball veio ao nosso lar e disse, 'Bárbara, eu vim chamá-la para ser a presidente da Sociedade de Socorro da Igreja'. E então virou para mim, e disse: 'Douglas, você a apoiaria nesse chamado'? Nesse momento senti que o Presidente da Igreja estava dando a mim um chamado especial, um chamado para apoiar minha esposa. E isso era meu chamado de serviço. Contei ao presidente Kimball que Bárbara tinha apoiado-me pelos trinta e cinco anos que tenho sido envolvido em serviços da Igreja, e que seria uma honra apoiá-la. – E eu tenho tentado fazer isso." (JoAnn Jolley, “Barbara Smith: A Call to Service, a Time to Rejoice,” Ensign, Mar. 1981, 17)
A Sociedade de Socorro Desafia A Emenda de Direitos Iguais
Durante a administração de Bárbara B. Smith, a Igreja Mórmon e a Sociedade de Socorro eram oponentes oficiais e ativos da proposta à emenda de direitos iguais. A emenda de direitos iguais era uma proposta para adicionar na constituição dos Estados Unidos as seguintes provisões: "Igualdade de direitos sob a lei não será negada nem será condensado pelos Estados Unidos ou por qualquer Estado por causa de sexo. O Congresso terá o poder de impor, por legislação apropriada, as provisões deste artigo". Foi suposto por muitos que a Emenda seria aceita. Aliás, a Emenda tinha passado por ambos, USA House e o Senado sem nenhuma mudança até 1972 e só necessitaria de uma ratificação por uma maioria de dois-terços dos estados para tornar-se lei.
Como as implicações de emenda de direitos iguais tornaram-se conhecidas, grupos conservadores, incluindo a Igreja mórmon, opôs-se a Emenda dizendo que causaria a infração de proteções dada sob as leis atuais a mulheres. Ainda que a Igreja apoiava que "O lugar da mulher na Igreja é andar ao lado do homem, não na frente dele nem atrás dele," ("Frequently Asked Questions about the Proposed Equal Rights Amendment: A Closer Look," 'Ensign', Mar. 1980, 5) Líderes da Igreja se preocupavam em relação aos efeitos potenciais da Emenda, incluindo o serviço militar obrigatório para as mulheres, casamento homossexual, assumir as responsabilidades financeiras do homem em relação ao lar, e aborto.
Bárbara ativamente fez a campanha contra a emenda de direitos feminino e apareceu na televisão (o show de Phil Donahue) para promover a posição oficial da Igreja. As irmãs da Sociedade de Socorro de toda a Igreja do mundo, foram mobilizads a participar na campanha contra a ememda de direitos iguais. Quatorze mil mulheres Mórmons participaram da reunião internacional anual das Mulheres na cidade de Lago Salgado e votaram contra todas as propostas da emenda em junho de 1977. Acontecimentos semelhantes ocorreram no Havaí e no estado de Washington.
Em 1982 não houve estados suficientes para ratificar a Emenda e os esforços para acabar com a Emenda por parte da Sociedade de Socorro chegaram ao fim.
A Reestruturação do Comitê da Sociedade de Socorro da Estaca
O Comitê da Sociedade de Socorro da estaca foi reorganizada durante o termo de Bárbara de modo que as conselheiras eram responsáveis pelas infomações ligadas ao programa da organização, e as presidentes eram responsáveis pela informação das pessoas. Os membros do comitê foram designados para supervisionar muitas áreas que previamente foram manipuladas pela presidente da Sociedade de Socorro. Os membros do comitê foram designados a trabalhar nas senguintes áreas de responsabilidade: ativação/missionária, currículo/serviço, do-lar/berçário, treinamento da liderança, música/recreação, adultos soteiros /transição, bem estar, e professora visitante/serviço compassivo.
As Histórias da Vida de Bárbara B. Smith
Numa entrevista à televisão, foi perguntado a Bárbara se as metas da Igreja eram inalcançáveis e qual a causa de índices altos de depressão entre as mulheres Mórmons. Bárbara não negou que a Igreja tem padrões altos, mas encorajou as mulheres a darem "um passo de cada vez" e lembrar-se de que nossas metas devem ser "estrelas para nos guiar, não paus para nos bater". (as told in Sydney Smith Reynolds, "Wife and Mother: A Valid Career Option for the College-Educated Woman," Ensign, Oct. 1979, 67)
Um dos filhos da Bárbara era interessado em atletismo, escola, e muitas outras coisas e começou a se questionar se deveria servir uma missão. Depois de uma experiência especial durante sua benção patriarcal, Bárbara foi abençoada em saber as coisas que ela deveria dizer para ajudar seu filho a pensar mais seriamente sobre uma missão. Da experiência, ela disse: "penso que cada mãe em Sião é intitulada a este tipo de ajuda espiritual para preparar seus filhos e filhas para o privilégio e a responsabilidade do serviço missionário". (Barbara B. Smith, "A Mother's Insight," Tambuli, June 1978, 14
Bárbara foi à reunião de Aniversário da Sociedade de Socorro pela primeira vez em 17 de março de 1942. Bábara estava grávida, e sua mãe não quis deixá-la em casa sozinha. Bárbara observou, "Neste dia na Sociedade de Socorro, os cem anos de história da Sociedade de Socorro foram revisados, um meio significativo para eu ver o que a Sociedade de Socorro era e como posso fazer parte dela. Começei a assistir nossa Sociedade de Socorro da ala regularmente logo depois disso". (“ ‘Joy in Every Minute’: An Interview with Sister Barbara B. Smith,” Ensign, June 1975, 61)
Bárbara lembrou-se do pedido de Belle S. Spafford para que cada membro da Sociedade de Socorro doasse cinco dólares à construção de um novo edifício da Sociedade de Socorro: "Era uma mãe jovem na época que eles construíam o edíficio, e nós estavamos tendo muita dificuldade. Pediram-nos que contribuíssemos com $5; e isso parecia uma quantia tão grande para mim naquela época. Então queixei-me a minha mãe. Disse: "não acredito que eles pediram para gente contribuir com esta quantia de $5 à Sociedade de Socorro para a construção do templo". E ela disse: "Minha querida, somente doe, e não doe resmungando. E assim você ficará feliz por ter doado." E sou feliz por ter doado. Muitas das estacas deram presentes; a nossa deu um relógio de uma vovó que fica fora da sala da diretoria.” (JoAnn Jolley, “Barbara Smith: A Call to Service, a Time to Rejoice,” Ensign, Mar. 1981, 17)
O Testemunho de Bárbara B. Smith
O testemunho de Bárbara foi registrado durante uma Conferência Geral quando ela foi desobrigada de seu chamado:
"Estou orgulhosa de testificar hoje que nosso profeta e Apóstolos são homens chamados por Deus. Eles sempre dirigirão a Igreja no caminho correto através de inspiração divina e pelo poder do Espírito Santo. As mulheres da Igreja têm um trabalho importante a fazer. Esse trabalho exige grande força de caráter, fé no Senhor Jesus Cristo, e um coração puro que será uma luz para mundo e um estandarte de retidão contra a escuridão que cobre a terra. Com toda humildade eu declaro meu amor sem fim a vocês. Garanto, também, que eu profundamente amo nossa presidente geral, apoiada recentemente chamada à Sociedade de Socorro. Sei que a Sociedade de Socorro está em boas mãos. Continuará a crescer e a avançar em incontáveis maneiras para abençoar a vida de todas as filhas de Deus. Sei que isto é verdadeiro. Sinto isso com todas as fibras do meu ser, assim como sei que esse Deus vive, que Jesus é o Cristo, nosso Salvador e nosso Redentor. Que todos nós possamos viver cada momento de nossa vida, e que algum dia nós iremos nos econtrar com Ele novamente, eu humildemente oro no nome de Jesus Cristo, amém." (Barbara B. Smith, "Warmed By the Fires of Their Lives," Ensign, May 1984, 29)
