Autoridade do Sacerdócio
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Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias normalmente descrevem o Sacerdócio como o poder e autoridade concedida aos homens para agir em nome de Deus.
O Sacerdócio foi adquirido por indivíduos escolhidos desde o início dos tempos. Na Bíblia todos os profetas e apóstolos recebiam este poder e foi através dele que receberam orientação e a verdade do Senhor. Eles desempenharam milagres e bênçãos para o benefício de quem precisava, e graças a este poder vários rituais e ordenanças sagradas como o Batismo puderam ser realizados.
Em termos gerais, o Sacerdócio serve como conexão especial e oficial entre o céu e a terra, entre Deus e o homem, entre Jesus Cristo e sua Igreja.
Já houve momentos na história da terra, que as pessoas perderam o Sacerdócio por causa da desobediência a Deus e seus mandamentos. Eles rejeitaram e caíram longe da verdade, e por ter agido assim eles foram severamente punidos e afastados da presença de Deus. Entre os Mórmons este estado é conhecido geralmente como apostasia.
O pior deste período foi chamado de A Grande Apostasia, aconteceu depois que Jesus Cristo deixou de governar Sua Igreja, os apóstolos forram assassinados juntamente com muitos outros fieis e seguidores de Cristo. A doutrina pura da Igreja foi corrompida e foram criadas novas organizações religiosas que se estabeleceram sem sanção divina ou autoridade. O mundo foi mergulhado em uma época de ignorância espiritual e secular conhecido normalmente como ‘Idade das Trevas’.
Cada período de apostasia foi seguido por uma restauração dos ensinamentos divinos e autoridade na terra. Joseph Smith foi escolhido por Deus como profeta para restaurar a verdadeira Igreja de Jesus Cristo e o Sacerdócio em nosso tempo. Então foi em 1829 que ele Joseph recebeu um grau do Sacerdócio pelas mãos de um mensageiro celestial, que aliais era o ressurreto João Batista. Posteriormente Joseph recebeu o Sacerdócio integralmente de Jesus, pelos apóstolos Pedro, Tiago e João que também ressuscitaram. Assim Jesus Cristo passou Sua autoridade a seus Apóstolos, e eles mais tarde passou a Joseph Smith, que o conferiu a outros homens, e deles, em uma corrente ininterrupta passou dos membros da Igreja Mórmon daquela época até esta geração.
Nisto, a Igreja moderna de Cristo, o Sacerdócio é estruturado em várias etapas ou diferentes ofícios. O primeiro grau da autoridade é chamado de Sacerdócio Aarônico, que vem depois de Arão do Velho Testamento. Os homens que estão neste grau, estão no ofício de Diácono, professor ou mestre, progressivamente.
A plenitude da autoridade divina é outorgada na forma do Sacerdócio de Melquisedeque onde tem os ofícios de Elder, sumo sacerdote, Setenta e Apóstolo. Estes vários ofícios estão em vigor, a fim de que o individuo que seja possuidor do Sacerdócio possa encontrar crescimento e desenvolvimento pessoal e que desempenhe funções crescentes e serviços para outros de forma organizada.
Um dever do Sacerdócio é a bênção que os Mórmons chamam de o Sacramento, ou santificação do pão e da água, que representam o corpo e o sangue de Cristo, semanalmente compartilhado que constitui uma promessa especial de fidelidade mútua entre Jesus e seus seguidores.
Outras funções incluem o Batismo por Imersão, o Dom do Espírito Santo, e ainda outras ordenanças especiais realizada pelos Mórmons nos Templos, como o casamento para a eternidade, a arrecadação de donativos em nome dos mais necessitados e muitos outros atos especiais, responsabilidades e serviço.
Através do Sacerdócio um homem pode abençoar seus familiares e outros a fim de superar uma doença, receber conforto, paz, força e orientação do Senhor. Globalmente, o Sacerdócio é um dom de Deus destinado a tocar e orientar a vida de todos os seus filhos aqui na terra, desde que haja indivíduos dispostos a receber o Seu dom.
